「おじいちゃん、もう毎週来なくていいよ」〈年金月18万円・75歳男性〉孫に会うため通い続けた先で知った〈思いがけない本音〉

「今週も行くよ」孫との時間を楽しみにしていた75歳祖父

75歳の雅史さん（仮名）は、郊外のマンションで一人暮らしをしています。年金収入は月約18万円。妻とは数年前に離婚しており、現在は自分のペースで生活を送っています。

車で30分ほどの場所には、46歳の長男・健太さん（仮名）の一家が暮らしています。孫は小学6年生の男の子と小学3年生の女の子です。

雅史さんが息子宅へ頻繁に通うようになったのは、上の孫が生まれた頃からでした。当時共働きだった健太さん夫婦に頼まれ、週末に孫の面倒を見ることが増えたのです。

「最初は息子たちも忙しかったから、私が行くと助かると言ってくれたんです。孫と公園へ行ったり、一緒に昼ご飯を食べたりするのが楽しみでした」

孫たちが小学生になってからも、その習慣は続きました。

土曜日の午前中に息子宅を訪れ、昼食を一緒に食べて、夕方に帰る。雅史さんにとっては、すっかり週末の恒例行事になっていました。

訪問するときには、孫たちが好きなお菓子や果物を買っていきます。誕生日には欲しがっていたおもちゃを贈り、学校行事の話を聞くのも楽しみだったそうです。

ところがここ半年ほどで、孫たちの反応が変わってきました。

上の孫は友人と遊びに出かけることが増え、下の孫も習い事を始めました。雅史さんが訪ねても、子どもたちは自分の部屋で過ごすことが多くなったといいます。

「前は玄関まで走って迎えに来てくれたんですけどね。最近は『あ、おじいちゃん来たんだ』くらいで」

それでも雅史さんは、孫たちが大きくなった証拠だと思い、毎週の訪問を続けていました。

ある土曜日、いつものように昼食を終えた後、雅史さんが「来週は何のお菓子を持ってこようか」と尋ねたときのことです。

上の孫が、何気ない調子で答えました。

「おじいちゃん、もう毎週来なくていいよ」

雅史さんは、思わず聞き返しました。

「えっ、どうしてだ？」

「だって、土曜日は友達と遊びたいし。おじいちゃんが来ると、みんなでご飯食べなきゃいけないでしょ」

孫に悪気がないことはわかりました。それでも、雅史さんは返す言葉が見つからなかったそうです。

その場にいた健太さんが「そんな言い方しなくてもいいだろう」と注意しましたが、雅史さんは「そうか、もう大きくなったもんな」と笑って帰宅しました。しかしその日の夕食は、いつもより寂しく感じられたといいます。