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「せっかく建てた家だから」夫婦が手放せなかった自宅
浩一さん（仮名・72歳）と妻の由美子さん（仮名・70歳）は、夫婦合わせて月約24万円の年金で暮らしています。
2人が暮らしていたのは、約30年前に4,500万円ほどかけて建てた4LDKの一戸建てです。
2人の子どもを育てることを考え、リビングを広く取り、それぞれに子ども部屋も用意しました。庭ではバーベキューをしたり、夏には小さなプールを出したりしたといいます。
住宅ローンはすでに完済。子どもたちも独立しています。
「ここまでお金をかけて建てた家なんだから、最後まで住むものだと思っていました」
しかし、夫婦二人になると、4LDKのうち日常的に使うのはリビング、寝室、キッチンくらいになりました。
2階にある子ども部屋はほとんど使いません。それでも窓を開けて換気をし、時々掃除をします。
庭も同じでした。
以前は由美子さんが花を植えていましたが、70歳になるころには規模を縮小。それでも雑草は伸びるため、浩一さんが定期的に草を刈ります。
さらに、築30年を迎えた家では、設備の修理や交換も続くようになりました。ある年には給湯器を交換。その後、外壁や屋根についても業者からメンテナンスを勧められました。
「ローンは終わったのに、家ってずっとお金がかかるんだな」
浩一さんがそう漏らしても、売却までは考えませんでした。
総務省『令和5年住宅・土地統計調査』によると、高齢者のいる夫婦のみの世帯の87.6％は持ち家に暮らしています。浩一さん夫婦にとっても、自宅を所有していることは老後の安心そのものでした。
しかし、県外で暮らす長女が帰省したときのこと。由美子さんが「今年は屋根も見てもらわないといけないの」と話すと、長女は家の中を見回して言いました。
「でも、この家って今、ほとんど二人で使ってないよね？」
「そうだけど、家は放っておけないでしょう」
そう答えると、長女から返ってきたのが、思いがけない言葉でした。
「お金もそうだけど、二人の時間をそんな使い方するの、もったいないよ」
