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7割近くが外国人…オークランドの中心地クイーンストリート
南半球のオセアニア、大国オーストラリアのシドニー、メルボルンの街も多民族ですが、ここニュージーランド・オークランドの中心地であるクイーンストリートを歩けば、7割近くがアジア系の人々です。
日本に戻ると、外食産業で多くの外国人従業員が流暢な日本語を操りながら接客しているのをよく目にします。お客のほうも外国人比率が高く、外国語による対応とミックスされ、国際色豊かな雰囲気です。法務省のデータによれば、令和7年の日本の在留外国人数は412万人超と、初めて400万人台となり、過去最多となっているとのこと。
英語ひとつとっても、アメリカ、ヨーロッパのみならず、アジア、中東、南米それぞれに訛りがあり、海外で出会った英語話者同士が意思の疎通に難儀するシーンもあるなど、面白い現象が起こっているようです。
住宅の間取り・外観にも、オーナーの出身国ごとに好みが…
さて、ニュージーランドのキッチンのレイアウトはオープン形式で、アイランドベンチがあり、ダイニングテーブルやリビングに面しているのが一般的です。主婦が1人背を向け料理するのではなく、家族で料理をしながらゲストとおしゃべりしたり、ゲストも一緒に料理しながら、キッチンベンチでチーズやワインを楽しむスタイルです。
ところが、インド系の中年以上の主婦は、キッチンがダイニングテーブルから見えない奥まった場所にあることを重視しますし、中東の方は電気ではなくガスで調理できることにこだわるなど、国によっていろいろあるのです。
家のサイズ、ロケーション、価格のすべてがパーフェクトでも、「台所の位置やデザインが気に入らない」という妻のひとことで、契約を逃す営業マンも少なくありません。「この家なら絶対気に入ってくれるはず！」と思って案内しても、あっさり「NO」を突きつけられ、ショックを受けることも…。
あらゆるパターンの「お断り」を経験してからは、事前の現場確認はもちろん、キッチンの条件等を確認したうえで、お勧めするかどうかを決めています。とはいえ、中高年の世代が非常にこだわる部分を、若い世代はあまり気にしないなど、どこの国でも時代とともに価値観は変化しつつあるようですが…。
これまでの売買でとくに印象に残っているのは、華やかなオレンジの外壁の物件です。その家のオーナーはオランダ出身の方でした。おそらくオランダでは、そういう色彩が一般的なのでしょう。ところが、次のオーナーとなったニュージーランド出身の方は、建物自体は気に入ったが外壁の色が気に入らないとして、さっさとクリーム色に塗り替えてしまいました。筆者は個人的に好きな色だったので、このまま引き継いでもらえたら…と思ったのですが、そうはいきませんでした。
その後、再びその家の前を通ると、家主が代わったのかわかりませんが、また異なる色になっていました。「色」も売買に影響をもたらします。
こだわるならDIY、あるいはフルリノベという選択肢も
室内の材質にもさまざまな流行・好みがあります。
ニュージーランドの住宅の床はカーペットが主流ですが、最近ではダイニング、リビングを木目の板張りにするスタイルも増えてきました。一方、ベッドルームの床はカーペットが根強い人気です。しかし、これらもまた、国内外の方々の好みがわかれる部分なのです。
インド系のファミリーはタイルを好み、リビングから外へ出るデッキにもタイルを張り、リビングルームと一体化させます。本国は暑いため、足元が冷たい全面タイルがよいとのこと。ニュージーランドは四季があるため、冬は冷たいですよ…といいたいですが、きっとこだわりがあるのでしょう。
この家のこの部分は好みだが、この部分はイヤで、がまんできない。そんな細かいこだわりで家が売れない日が続くと、「じゃあ、オーダーメイドで家を建てて下さい！」と言いたくなりますが、予算や時間を考えると現実的とはいえず、やはり建売を購入いただくことになります。
私たち販売側の人間は、購入希望者の方の出身国で判断するだけではなく、それぞれの好みをヒアリングし、合致するプロジェクトを見つけて案内を心掛けています。
中東での戦争の影響により建築資材も高騰し、入手が厳しくなってきましたが、コロナ禍のときと同様、ニュージーランドでは過去の仕入れの確保によって、開発会社の利益が左右されているようです。
家を手に入れたい方は、新築でも中古でも、あまりこだわりを持たないほうがお得に買えると思います。どうしてもこだわる方は、DIYで対応するのが近道でしょう。
それでもなお満足できず、どうしても好みの家に住みたい方は、建物としてほとんど値段がつかない中古物件を購入して家の枠だけ利用し、内装を全面改装する方法があります。資金力や時間がある方は、土地探しから全面新築建設が理想です。
ニュージーランドでは「家は一生の買い物ではない」という感覚が根底にあります。「気に入らなければ買い替えればよい」という考え方です。さまざまな価値観を持つ移住者も、現地人との交流によって家への意識が変化するようで、私たちの不動産ビジネスも、そこに支えられているといえそうです。
一色 良子
ライセンスセールスコンサルタント
Harcourts Shelter Realty Ltd
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