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「半年くらいなら」娘と孫を迎えた70歳夫婦
「孫と暮らせるなら幸せだと思ったんです。半年くらいなら、にぎやかでいいなって」
恵子さん（仮名・70歳）は、夫の和夫さん（仮名・71歳）と4LDKの戸建てで暮らしています。住宅ローンは完済済み。夫婦の年金は合わせて月約24万円です。
半年前、43歳の一人娘・美香さん（仮名）が離婚しました。
美香さんには小学6年生の息子がいます。正社員として働いていましたが、離婚後に一人で家賃や生活費、教育費を負担することに不安がありました。
そこで恵子さんから提案しました。
「生活が落ち着くまで、こっちに来たら？ 部屋も余っているんだから」
美香さんも「半年くらい実家にいさせてもらって、その間にお金を貯めようかな」と答えました。
孫の中学進学も控えています。半年程度生活費を抑えれば、新居の初期費用も準備できるだろう。夫婦はそう考えていました。
美香さんからは食費や光熱費として月5万円を受け取ることにしました。
同居が始まると、恵子さんの生活は大きく変わりました。
平日は4人分の夕食を作ります。帰宅が遅い美香さんに代わって、孫の洗濯物を取り込んだり、学校から帰ってくるのを待ったりすることもありました。
負担がないわけではありません。それでも、
「今日のご飯なに？」
と孫が台所をのぞくのが、恵子さんは嬉しかったといいます。
「半年だけだと思っていたから、今しかできないことだと思っていました」
同居から3ヵ月ほどたったころ、宅配便が頻繁に届くようになりました。
大きな段ボールの中に入っていたのは、美香さんの衣類でした。
「ずいぶんたくさん買ったのね」
「買ったんじゃないよ。前の部屋に置いてあったやつ」
その後も段ボールは届きました。
食器、冬物の衣類、アルバム、孫の本や学用品。さらに小型の家具や季節家電まで運び込まれます。
「こんなに持ってきて、次に引っ越すとき大変じゃない？」
恵子さんが尋ねると、美香さんは「まあ、そのとき考えるよ」と答えました。
夫婦は深く考えませんでした。
厚生労働省『2024（令和6）年国民生活基礎調査』によると、65歳以上の人がいる世帯のうち、「三世代世帯」は6.3％です。1986年には44.8％を占めていましたが、その割合は長期的に低下しています。
恵子さん夫婦も、子どもが独立してから長く夫婦2人で生活してきました。半年という期限があったからこそ、その生活を一時的に変えることにも抵抗がありませんでした。
ところが、同居から半年を迎えるころ、夫婦が想像していなかった事実を知ることになります。
