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入居日に見た父の背中…娘が流した涙の理由
入居の日、美紀さんは父の衣類や薬、古い写真をバッグに詰めました。昭三さんは黙ってその様子を見ていましたが、出発前に仏壇へ手を合わせ、「じゃあ、行ってくるよ」とつぶやきました。その言葉を聞いた瞬間、美紀さんはこらえていた感情があふれそうになりました。
施設に着くと、職員は丁寧に迎えてくれました。部屋は清潔で、ベッドの横には持参した写真立てを置くことができました。食事や入浴、夜間の見守りについて説明を受けるうちに、美紀さんは「ここなら父は安全に過ごせる」と思いました。
それでも、帰り際に昭三さんが小さく手を振る姿を見ると、涙が止まりませんでした。
「お父さん、本当にこれでよかったのかな……」
美紀さんは施設の駐車場で、そうつぶやきました。父の命を守るための選択だと分かっていても、住み慣れた家から離すことへの罪悪感は消えませんでした。
介護保険制度では、要介護状態になった人が在宅サービスや施設サービスを利用しながら生活を支える仕組みが整えられています。特別養護老人ホームへの入居は、家族が介護を放棄することではありません。本人の安全、介護する家族の生活、継続可能な支援を考えたうえでの選択です。
入居から数週間後、美紀さんが面会に行くと、昭三さんは食堂で他の入居者と将棋を指していました。表情は以前より穏やかで、「夜に誰かがいるのは安心だな」と話しました。その言葉を聞いて、美紀さんは少しだけ救われた気がしました。
今でも迷いが消えたわけではありません。実家の庭を見るたびに、父が毎朝水をまいていた姿を思い出します。それでも、美紀さんは今、介護を一人で抱え込まないことも親を守る方法なのだと考えるようになりました。
親を施設に預ける決断には、正解が見えにくいものです。在宅で支えることだけが親孝行ではありません。
本人の安全と尊厳、家族の生活を守るために、必要な支援を選ぶことも大切です。美紀さんの涙は、父を思う気持ちがあるからこそ流れたものだったのです。
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