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「夫婦の時間」が始まるはずが…気づけば“孫中心”の生活に
修一さん（仮名・65歳）と妻の美代子さん（仮名・64歳）は、数年前にそろって仕事を退きました。夫婦の年金収入は月33万円ほど。退職金や長年の資産形成によって、金融資産も約4,900万円ありました。
住宅ローンはすでに完済しており、家計に大きな不安はありません。
「これからは好きな場所へ旅行して、ゆっくり過ごそう」
退職直後、二人はそんな話をしていました。実際、最初の数ヵ月は温泉旅行へ出かけたり、平日に映画を見たりと、これまでできなかった時間の使い方を楽しんでいました。
転機となったのは、長女の職場復帰でした。
長女夫婦には二人の子どもがいます。当初は保育園へ預ける予定でしたが、下の子が体調を崩しやすく、保育園から呼び出されることが続きました。夫婦ともフルタイム勤務で、仕事を頻繁に抜けることが難しかったため、自然と修一さん夫婦へ相談が来るようになります。
「悪いんだけど、今日だけ迎えに行ってもらえない？」
最初は本当に“今日だけ”でした。ところが、それが週に何度も続くようになります。
体調不良の日の預かり。保育園の送迎。長期休暇中の世話。さらに週末になると、「たまには夫婦で出かけたいから」と孫を預かる機会も増えていきました。
もちろん二人にとって孫はかわいい存在でした。
一緒に公園へ行き、誕生日を祝う時間は楽しいものでした。しかし、それが生活の中心になるとは想像していませんでした。
総務省『社会生活基本調査』では、高齢者の自由時間は現役世代より長い傾向がありますが、その時間をどのように使うかは人によって大きく異なります。趣味や旅行、地域活動に使う人がいる一方、家族の支援に多くの時間を費やしている人も少なくありません。
修一さん夫婦も気づけば、自分たちの予定より娘家族の予定を優先する生活になっていました。
旅行を計画しても、「その週は運動会があるから手伝ってほしい」と言われる。平日に出かけようとしても、「熱が出たので迎えをお願いできない？」という連絡が入る。
断れなかった理由は単純でした。娘夫婦も必死だったからです。
「共働きで頑張っているんだから助けてあげなきゃ」
しかし、次第に夫婦の間で小さな不満が生まれ始めました。
「また予定を変えるの？」
旅行雑誌を閉じながら、美代子さんがため息をつくことも増えていきました。
