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「一人暮らしは心配だから」…子どもの勧めで決めた施設入居
一人暮らしをしていた和枝さん（仮名・80歳）は、昨年、子どもたちの勧めで介護付き有料老人ホームに入居しました。
夫を亡くしてからは、築40年の戸建てで一人暮らし。足腰は少し弱っていたものの、近所のスーパーまで歩いて買い物に行き、友人と喫茶店で会うこともありました。
「自分では、まだ家で暮らせると思っていました」
しかしある冬の日、玄関先で転倒したことをきっかけに、長男と長女が強く施設入居を勧めるようになります。
「何かあってからでは遅いよ」
「私たちもすぐには駆けつけられないから」
子どもたちの言葉に、和枝さんは反論しきれませんでした。心配してくれていることは分かります。実際、転倒したときは一人で立ち上がれず、近所の人に助けてもらったのです。
「迷惑をかけたくない、という気持ちもありました」
和枝さんの年金は月17万円ほど。施設の月額費用は、家賃、食費、管理費などを合わせておよそ18万円。足りない分は、預貯金を取り崩す形でした。
「子どもたちは、“お母さんのためのお金だから使えばいい”と言ってくれました」
入居当初は、確かに安心感がありました。食事は用意され、掃除も手伝ってもらえます。夜間もスタッフがいるため、急な体調不良にも対応してもらえる環境でした。
厚生労働省『介護保険事業状況報告』によると、要支援・要介護認定者は高齢化に伴って増加しており、在宅生活を続けるか、施設や介護サービスを利用するかは、多くの家庭にとって現実的な課題となっています。
「最初は、これで子どもたちも安心するならいいのかなと思っていました」
ところが、入居から数ヵ月が経つころ、和枝さんの中に小さな違和感が生まれます。
