息子の保育園入園まであと1カ月、手続きミスで白紙に。焦るスウェーデン在住・共働き日本人夫婦が驚愕した「市からの回答」…日本の「保活」との圧倒的な差

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2026.3.3

息子の保育園入園まであと1カ月、手続きミスで白紙に。焦るスウェーデン在住・共働き日本人夫婦が驚愕した「市からの回答」…日本の「保活」との圧倒的な差

（※写真はイメージです／PIXTA）

日本では、希望の園に入るために1年以上前から「保活」に奔走し、選考に漏れれば仕事への復帰さえ危ぶまれてしまう。事実、厚生労働省の調査（2023年）でも待機児童数は解消に向かっているとされるものの、希望の園に入れない特定延長児童を含めると、今なお数万人規模の親が不安の中にいる。一方、GDPが日本の1.37倍に達するスウェーデンでは、自治体が4カ月以内に必ず場所を提供することが法律で規定されているのだ。入園直前に起きたトラブルを、市の担当者が驚きの速さで解決してくれた背景には、日本とは根本的に異なる「子どもへの投資」のあり方にあるようで……。スウェーデン在住の佐藤吉宗氏の著書『子育ても仕事もうまくいく　無理しすぎないスウェーデン人』（日経BP）より、保育環境の実態とその背景を紐解く。

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職員が休んだときのための「臨時保育士」もスタンバイ

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保育所は朝7時から夕方17時まで開いており、出勤が早い家庭では、保育所で子どもに朝食を食べさせることができる。

ただ、早朝と夕方の時間帯は子どもの数が少ないので、複数のクラスをまとめることで必要な人員数を減らしていた。朝早くから勤務を始めた職員は早めに仕事を終え、遅く始めた人は最後までいるというようなシフトだ。

また、正規の教諭や保育士が自身の病気や子どもの看病で休んだときのために臨時保育士が登録されており、特に風邪がはやる季節にはそのような臨時保育士が穴埋めをしていた。

［写真3］クリスマスに近い季節には、夕方16時過ぎに迎えに行くともう外は真っ暗出典：『子育ても仕事もうまくいく無理しすぎないスウェーデン人』（日経BP）より抜粋

親の不満も聞かれるが…随所に光る保育所の“工夫”

一般的に保育所に対する不満として親からよく聞かれるのは、子どもを夕方迎えに行っても別のクラスの教諭・保育士か臨時の保育士だけしかおらず、その日の子どもの様子がどうだったのか、尋ねてもよく分からないというものだ。だから、私たちの保育所も情報の引き継ぎには気を使っていたように感じた。

また、教諭・保育士の中にはスウェーデン語が流ちょうではない人もいるが、子どもがスウェーデン語をきちんと学べるように、息子の保育所では1つのクラスに2人はスウェーデン語を母国語とする、あるいはネイティブ並みに話せる保育士を配置させていた。

私たちの息子は2つ目の市立保育所に4年間通い、23年6月に無事卒園した。新型コロナウイルス禍の混乱した時期もあったが、しっかりと息子の保育と教育をしてくれ、息子も仲の良い友達やたくさんの楽しい思い出ができたようだ。

［写真4］保育所で遊ぶ息子出典：『子育ても仕事もうまくいく無理しすぎないスウェーデン人』（日経BP）より抜粋

佐藤吉宗

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佐藤吉宗

SEB シニア・データサイエンティスト

1978年、鳥取県米子市に生まれる。京都大学経済学部に在籍中の2000年、交換留学生としてスウェーデンにわたりウプサラ大学で学ぶ。その後、同国ヨンショーピン大学にて経済学修士号、ヨーテボリ大学にて博士号を取得。さらに、ストックホルム商科大学・欧州日本研究所においてポスドク研究員を務める。

18年より、スウェーデンのAIコンサルティング企業Combient MIXにデータサイエンティストとして勤務（同社は後にフィンランドのSilo AIに買収され、さらに米国半導体大手AMDの傘下となる）。在職中は、スカンディナヴィア航空（SAS）やスウェーデンの大手民間銀行SEBにおいて、外部コンサルタントとしてAIモデルの開発および実用化に従事した。

25年6月、SEBに移籍し、シニア・データサイエンティストとして現在に至る。スウェーデンで知り合った日本人のパートナーとともに共働きで2人の子どもを育てている。

共著に『スウェーデン・パラドックス』（日本経済新聞出版）、訳書に『沈黙の海』（新評論）、『スウェーデンは放射能汚染からどう社会を守っているのか』（合同出版）がある。

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連載日本人の苦悩「子育てと仕事は両立できる？」…ヒントは“スウェーデン人”の働き方にあった

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※本連載は、佐藤吉宗氏による著書『子育ても仕事もうまくいく　無理しすぎないスウェーデン人』（日経BP）より一部を抜粋・再編集したものです。