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“孤立”と“遠慮”を防ぐために、家族ができること
綾子さんは今回の件をきっかけに、地域包括支援センターに相談。見守りサービスや緊急通報装置の設置を検討し始めたといいます。
「介護認定を受けるほどじゃなくても、見守ってくれる人が近くにいるかどうかで、安心感は全然違います」
実際、自治体によっては、高齢者向けに“電気・ガスの使用状況で異変を検知するサービス”や、緊急ボタンつきの通報装置の無償貸与を行っている場合もあります。
今回の一件以降、綾子さんは母と「毎晩5分だけ電話をする」ことを日課にしています。電話口での会話は短くても、澄子さんの声に変化がないか、部屋の温度は適切かを毎日確認するようになったそうです。
「母の“助けて”という声は、私にとって“もっと気にかけて”というサインだったと思うんです。お金の心配をする前に、健康に生きていてほしい――今はそれだけですね」
エアコンをつけない理由、病院に行かない理由、誰にも相談しない理由――その背景には、節約意識・遠慮・孤独・情報不足が複雑に絡んでいることがあります。“声をあげることが苦手な高齢者”だからこそ、周囲が小さな異変に気づき、先回りして支えることが必要なのかもしれません。
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