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定年後、移住先で憧れの古民家リノベーション
東京都内で働く会社員・山田香奈さん（40歳・仮名）は、半年ぶりに両親の住む地方の家を訪れました。
父・昭一さん（68歳）と母・弘美さん（67歳）は、定年後の時間を「自然の中で、のんびり過ごしたい」と考え、北関東の小さな町に移住。格安で手に入れた築50年の空き家を、退職金の一部でリフォームし、庭のある静かな暮らしを手に入れました。
「家庭菜園を始めて、ゆったりコーヒーでも飲むのが夢だったの」
母は移住当初、そう語っていたといいます。
年金は夫婦合わせて月20万円ほど。持ち家があり、住宅ローンも家賃もない。地方であれば生活費も安く、資金的には余裕のある暮らしができるはずでした。
「ただいま」と玄関を開けた香奈さんが目にしたのは、薄暗い室内と、雑草に覆われた庭でした。
「えっ、半年でこんなに…？」
かつて真新しかった玄関のウッドデッキは、すでに黒ずみ、雑草は膝の高さにまで伸びていました。母は小さな声で「最近ちょっと腰が痛くてね、草取りもつらいの」と笑います。
家の中に入ると、照明は切れかけ、リビングは寒々しい空気が漂っていました。
「寒くない？」と尋ねると、「暖房は灯油だから、あまり使わないようにしてるの。物価も上がったし、ちょっと節約してるだけよ」と、母は言葉を濁しました。
さらに驚いたのは、人間関係の変化でした。
「近所の人とは交流あるの？」と聞いた香奈さんに、母は首を横に振ります。
「最初は挨拶してたんだけどね。方言も強いし、年齢層も思ったより高くて。ちょっと距離があるのよ」
父もまた、退職後の社会的つながりが一気になくなったせいか、以前より言葉数が少なくなっていたといいます。
