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最大9連休の年末年始
12月の冷え込みが一段と強まる夕暮れ、小林美津子さん(73歳・仮名)は、茶の間の石油ストーブに灯油を足しながら、ふっと息をつきました。
「もうすぐ、あの子たちが来るのね……」
長野で、夫と2人、月20万円ほどの年金で慎ましく暮らしてきました。貯蓄は約2,000万円あるものの、運用しているわけではなく、この物価高のなかでは減っていく一方です。だからこそ、年末年始はうれしさと同時に、少しの不安も抱えます。
美津子さんには、東京で暮らす長女(43歳)と、埼玉に住む次女(39歳)の2人の娘がいます。孫は3人──小学5年生の男の子、小学3年生の女の子、そして小学2年生の女の子。
今年の年末年始は最大9連休。
12月28日と29日にそれぞれ娘家族が帰省することになっていました。
「娘たちが仲良しなのは、本当に嬉しいんですよ。でもね……」
そう言って、美津子さんは小さくため息をつきました。
「一週間とは言わなくても、5日って結構長いのよ」
築50年の平屋に夫婦で暮らす美津子さん。冬の長野は底冷えが厳しく、灯油代は決して安くありません。
「夫婦2人なら、茶の間に石油ストーブを置けば済むんです。でも孫たちが来るとなれば、そうはいきません。暖房を増やして、部屋も片付けて……。電気代も灯油代も、あっという間に跳ね上がります」
さらに気になるのは 食費 です。
「5日もいれば、食べ盛りのお孫ちゃんたちの食費は……正直、いくらかかるのか想像がつかないんです。こんなこと言いたくないんだけれど、特に長女の夫がよく食べるんですよね。お正月だからお年玉も必要でしょう? うれしい反面、一体いくらかかるのかしら? って」
年末年始は「物価高が直撃するイベント」
実際、家計の不安は全国的な傾向でもあります。
くふう生活者総合研究所が5,403人を対象にした調査では、約7割が「年末年始の過ごし方に物価高の影響がある」 と回答しています。
「物価高の影響がある」と回答した人に、どのような項目への出費に節約志向の影響があるかをたずねたところ、おせちや食材、飲み物などの「食料品」(76.6%)がもっとも多く、「外食費」(51.6%)が続きました。交際費(30.7%)、お年玉などのギフト費用(25.3%)も、節約対象になる人が多いのが実態です。
「お正月くらいは贅沢したいのに……」
そんな本音を抑えて財布の紐を固くするのが、今年の年末年始の“リアル”なのです。
