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夫婦で「老後は海外」と決めていた
東京都在住の元サラリーマン・高橋茂さん（仮名・69歳）は、定年を迎えた63歳の年に、妻の明子さん（仮名・当時61歳）とともにタイへの移住を決断しました。
「もともと旅行が好きで、定年後は夫婦で海外暮らしをしたいと話していました。年金も夫婦で月20万円以上、退職金と貯金を合わせて4,500万円ほど。物価の安い国なら、10年くらいは余裕で暮らせると思ったんです」
タイでは日本人向けのサービスも充実しており、現地の語学学校にも通うなど、当初は充実した日々を過ごしていたといいます。
しかし移住からわずか3年後、思いがけない問題が発生します。妻・明子さんが現地で脳梗塞を発症したのです。
「幸い命には別状ありませんでしたが、現地の病院では細やかなフォローが難しいと感じました。言語の壁や、リハビリ施設の不足もあり、やはり医療は日本のほうが安心だと痛感しました」
夫婦は急きょ帰国を決断しましたが、住民票の手続きや保険証の交付までには時間がかかり、すぐに健康保険を利用することができませんでした。一時的に医療費の全額を自己負担する形でリハビリや検査を受けることになり、その後、保険証交付後に申請して払い戻しを受けたといいます。
帰国後の生活は、想像以上に厳しいものでした。
「賃貸物件も高齢夫婦にはなかなか貸してもらえませんでした。ようやく見つかった部屋は、都心から離れた築40年の団地。しかも、家具も家電も新調する必要があり、想定以上に出費がかさみました」
