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「お正月には迎えに行くからね」と言っていた息子だが…
「今年こそは一緒におせちを囲めると思っていました。だから余計に、あの言葉はこたえました」
そう話すのは、神奈川県内の介護付き有料老人ホームで暮らす松村浩一さん（仮名・79歳）。3年前に軽度の脳梗塞を患い、それを機に自宅での一人暮らしが困難となり、施設に入居しました。家族構成は妻に先立たれたのち、都内で暮らす長男夫婦と孫1人。週に1回のテレビ電話と、年に数回の面会が日常的な関わりでした。
「去年は孫の受験があって帰省は見送られたので、今年こそは…と期待していたんです。夏頃には、息子が“年末年始には迎えに行く”って言ってくれていましたし」
その言葉を胸に、松村さんは施設のカレンダーに“12/30 帰宅”と自筆で書き込んでいたといいます。
しかし12月中旬、息子から届いたLINEの内容は、想像とはまったく異なるものでした。
「父さん、ごめん。今年の年末年始は家族で海外旅行に行くことになったんだ」
添えられていたのは、南国リゾートの航空券の画像と「久しぶりの海外、楽しみ！」という一文。孫が成人祝いとしてハワイ旅行を希望したことがきっかけで、急遽予定を変更したという説明が続いていました。
「正直、がっかりしたというより、なんだか置いていかれたような気持ちになりました。もちろん息子にも家族があるし、仕方ないとわかってはいます。でも、“迎えに行く”って約束してくれていたから…」
松村さんは、施設の年末イベントで年末特番の鑑賞や、おせち風の昼食を楽しみにしているといいます。スタッフも配慮してくれるそうですが、「家族と過ごす時間とは違う」とこぼします。
「今年も年越しそばは出るんですけどね。隣の席に息子がいたら、もっと美味しかっただろうなって、そう思うだけなんです」
