子どもの将来を考えれば、より良い教育を受けさせたいと誰でも思うもの。そんな場面で、経済的に余裕のある義母から「私が費用を出すから、私立小学校のお受験を考えましょう」と言われたら……。ありがたいはずの援助が、いつの間にか育児の主導権に変わり始める。その境界線に悩むA子さんのケースから、家族と教育費の向き合い方を考えます。
A子さん（31歳）は、地方都市に生まれ、ごく普通の会社員家庭で育ちました。一方、夫は東京都世田谷区で育った、生粋の都会っ子です。夫婦の世帯年収は約950万円（A子さんは時短社員）。子どもはひとりですが、夫婦で「二人目もほしいね」と話す日々です。
そんな夫婦が暮らすマンションに、足しげく通ってくるのが63歳の義母。上品で、いつもおしゃれな服に身を包んでいます。結婚前に紹介されたときには、「こんな素敵な人をお義母さんと呼べるなんて、うれしい」と安堵したといいます。
しかし、長男が生まれると、徐々に風向きが変わっていきました。
「幼児期は未来を決める時間なの。よい教育が大切よ」 そう言いながら、義母は高級感ただよう知的玩具や専門家の本をそっと差し出します。
表情はあくまでやわらかいのですが、妙な圧迫感がありました。そして、息子が幼稚園に入園して間もなく、義母は紙袋を抱えてやってきたのです。
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