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「頼らない老後」に潜むリスク
警視庁の発表では、令和6年に自宅で死亡した65歳以上の一人暮らしの高齢者は、5万8,044人にのぼっています。
澄子さんのように「子どもに迷惑をかけたくない」と考える高齢者は多くいます。もちろん、頼らないと考えること自体が悪いのではありません。しかし、病気の発見が遅れたり、事故や孤立につながり、かえって大きな負担を家族に残してしまうリスクもあります。
「娘には娘の生活があるでしょう。支援を受けるのも申し訳なくて……。子どもや社会に迷惑をかけて生きるなんて、恥ずかしいことだと思っていたの」
そう語る澄子さん。地域包括支援センターや民生委員からの訪問を「私は大丈夫。もっと困っている人に」と断ってきました。しかし、それが最も危険な選択だったのです。
退院後の新しい暮らし
退院後、澄子さんと美香さんは話し合い、毎日の電話と月2回以上の訪問を欠かさないことを約束。また、地域包括支援センターを通じて、デイサービスや配食支援を利用するようになりました。
「娘からは同居も提案されましたが、私はこの町と家が好き。だから、あと少し自分だけで頑張ってみたい。でも無理だと思ったら、今度はちゃんと頼ろうと思います」
――「娘にとっては、頼られないことは悲しいこと」「公的支援を頼るのは恥ずかしいことではない」という事実が分かったいま、澄子さんは以前とは違う穏やかさを感じているといいます。
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