兄妹の溝を深めた遺産相続
東京都内に住むAさん(51歳)は、夫と子ども1人と、実家の隣に建てた家で暮らしています。実家には母親が1人で住んでおり、普段からほぼ同居と変わらない交流を続けていました。そんなAさんの父親は先日、急な病で他界。突然のことに家族はみな動揺し、ようやく四十九日を迎えようとしていたところでした。
父親が亡くなってから、Aさんが母親と過ごす時間は以前よりもずっと増えました。相続の話し合いがなかなか進まず、父親の口座が凍結されてしまったためです。
父の死は誰もが思いがけないタイミングで訪れました。仲間内での会合に参加するため遠出をした際、その滞在先で倒れてしまったのです。突然のことだったのと、遠方だったことで、それは本当に大変な出来事でした。
父の死を機に、離れて暮らすAさんとAさんの兄は、久しぶりの再会。これまで相続について一切話してこなかったため、遺産分割の話し合いは難航しました。
Aさんの希望としては、兄妹間は均等にわけあうことでしたが、兄は「それでは不平等ではないか」と反論します。双方の言い分はそれぞれ次のとおり。
兄の主張:Aは家を建てるときに実家の敷地を使わせてもらったうえ、資金援助も受けている。また、Aの子どもが父親の養子縁組になっており、日頃から可愛がられていたと聞く。これらの点を踏まえると、遺産だけを均等に相続するのは不平等だ。
Aさんの主張:兄は遠方に住んでいるので、近居の大変さがわかっていない。高齢の両親の通院の送迎や日々の様子見など、高齢の両親の世話を一手に引き受けてきた。過去に多少の支援があったとしても、それは父親がよかれと思ってしたことで、不公平とは思わない。また、兄は私立大学の理系に進学し、一人暮らしもしていたので、教育費の段階で援助の多寡は大きく違うはずだ。
どちらも言い分としては、よくあるお話で、気持ちもわかります。しかし、日ごろからあまり会話をしてこなかったこともあり、互いに歩み寄ることが難しい状況になっていました。
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