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「男の子を生んでいないから」相続で理不尽な扱いを受けた母
高齢化が進展する日本では、日々多くの相続が発生している。
50代の佐藤さん(仮名)は、思いがけない相続の結末に、今もすっきりしない気持ちを抱えているという。
「先日、80代の叔母が亡くなりまして…」
佐藤さんの叔母とは、佐藤さんの亡き母親の妹にあたる人物だ。叔母と佐藤さんの母親は2人姉妹で、それぞれ20代で結婚した。佐藤さんの母親には娘が2人(佐藤さんと妹)、叔母には息子がひとり誕生した。
「娘しか持てなかった祖父は、男の子のいとこを〈わが家系の、唯一の男の子〉といって特別扱いしていました」
その後、佐藤さんが大学生のときに祖父が他界。すると四十九日を待たずに、祖父が生前に残した公正証書遺言の存在が明らかになった。
「長女だった私の母は〈男の子を生んでいないから〉という理由で、財産をほとんど相続できませんでした。祖父は〈跡取り息子〉がいる叔母に、大半の財産を相続させるよう取り計らっていたのです」
祖父が大切にしていた「唯一の男の子」、死去
佐藤さんの母親の実家は、品川区にある大きな一軒家。それだけではなく、隣駅そばの貸駐車場も叔母が相続することになっており、佐藤さんの母親は1,000万円程度の預貯金しか残されていなかった。
しかし、佐藤さんの母親は「お父さんが決めたことだから」といって、文句もいわずに受け入れたという。
「母に〈それってあんまりじゃないの?〉〈悔しくないの?〉といったことはあります。でも母はとてもおとなしい人で、〈仕方ないじゃない〉というばかりで…」
だが、それほどまでに佐藤さんの祖父が大事に思っていたいとこは、交通事故のため、30代前半で他界。
亡くなったいとこは結婚して日が浅く、子どももなかったため、配偶者は四十九日を終えるとすぐ家を出て行った。当時はすでに叔母の夫も他界しており、叔母は広い家にたったひとり残される形となった。
「叔母はひとり息子を亡くしたうえにお嫁さんにも去られてしまい、寂しくなったのでしょう。私たち家族へしきりに連絡をよこすようになりました。私たちも叔母の家を訪ねては、世間話をするようになりました」
