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父の死後、様子が変わった母の「現金管理」…娘が知った驚きの実態
東京都内に住む会社員の田中美穂さん(仮名/57歳)は、父の一周忌を終えたころから、実家で暮らす母・節子さん(仮名/85歳)の様子に違和感を覚えるようになりました。父が亡くなってからというもの、節子さんは急激に足腰が弱くなり、外出には車椅子が必要に。要介護2の認定を受け、訪問介護サービスを利用する日々が始まりました。
節子さんが受け取っている年金は月15万円。これは本人の国民年金と、長年商社に勤めていた父の厚生年金からの遺族年金を合わせた金額です。父が遺してくれた自宅と貯金2,500万円を合わせれば、暮らしに困ることはありません。
「銀行に行きたいけど、ヘルパーさんに付き添いをお願いするのは気が引けて……。それに、お金の話なんて絶対にできないし」
実は、キャッシュカードを紛失してしまい、再発行手続きが面倒で、そのまま窓口での対応に頼るようになっていた節子さん。娘に付き添ってもらうたびに「忙しいのに申し訳ない」と感じていたといいます。
「次はいつお願いできるかわからないから」と、一度に多めに現金を引き出し、それを家の中に保管するように。
美穂さんは「お母さんが心配しないように」と理解を示していましたが、まさか長年かけて貯金2,500万円分をすべて引き出し、家中に隠すようになっているとは思いもしませんでした。
「いざというとき、銀行に行けなかったらどうしようって、心配で……」
節子さんの気持ちは切実です。外出のたびに体力も気力も消耗し、手元に現金がないと不安で仕方がない。そんな気持ちが、現金を家に置くという選択につながっていました。
さらに追い打ちをかけたのが、テレビで頻繁に報道される高齢者宅を狙った強盗事件。「家に現金を置くのは危ない」とわかってはいても、「いざというときに使えないほうがもっと怖い」と、節子さんの心は揺れ動きます。
「だから、家の中のいろんな場所にわけて隠しているの。洋服タンスの奥、本棚の裏、冷蔵庫の中、仏壇の引き出し、使わなくなった薬の箱の中にも……」しかし、隠し場所が増えるほど、今度は「どこにしまったかわからなくなる」ことが増えてきました。
「このあいだも、どうしても見つからなくて……。夜中じゅう探し回って、結局、冷凍食品の奥に封筒が埋もれていたのを朝方ようやく見つけたのよ」
節子さんは苦笑いしながら美穂さんに話しますが、娘としては心配が募るばかりです。

