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おひとり様母の“最後の願い”
佐藤恵さん(仮名/45歳)は、夫と子どもたちと暮らす会社員です。多忙な日々のなか、自身の家庭を切り盛りしながら、離れて暮らす実の母親のことも献身的にサポートしていました。
恵さんの母親は、夫と早くに別れ、女手一つで恵さんを育て上げました。恵さんが家庭を持ったあとも一人暮らしを続けていましたが、数年前に癌を患い、通院と治療の日々を送るように。恵さんは仕事や自らの家庭と両立しながら、母親の病院の付き添いや身の回りの世話のため実家を頻繁に訪れていました。
長い間、母は病気と付き合っていましたが、「長く生きてもあなたに迷惑をかけるだけだから」と何度も口にしていました。手術を望まずにいるうちに、病状はゆっくりと進んでいったのです。
さらに、周りの人が「もしかして」と気づいたときには、認知症も発症していたようです。病院で正確に診断されたわけではありませんが、思い出話をするうちに会話が途切れたり、同じ内容を何度も話したりすることが目立っていきました。それでも「迷惑をかけてごめんね」と口にしては、2ヵ月に一度の年金が入ると、恵さんにお小遣いを渡してくれるような気遣いもみせていました。
「1,300万円をあなたに」
ある日のこと、母は恵さんに対し、長らく胸の内に温めていた思いを静かに打ち明けました。
「保険に入っているの。私が死んだら、1,300万円が出るようになっているから、手続きをしてね」
その後、母親の病状は悪化し入院。母親の年金額は月12万円。恵さんは家事や育児、そして仕事に加え、年金で足りない分の母親の入院に関わる諸費用の工面など、精神的にも経済的にも大きなプレッシャーを感じていました。いままで以上に多忙を極めていた恵さんにとって、以前母から告げられた保険金のことはすっかり忘れていたといいます。
「延命治療は望まない」と話していた母は、入院からわずか2週間後、81歳でその生涯を終えました。
