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「はぁ？ 母さんは元気でしょ？」
「母もこれから弱っていく一方ですから、なんだかんだ言って、私が面倒を見ることになるのでしょうね…」
そして先日、急な雷雨となった週末の午後、母親から「具合が悪いの、いますぐ来て」と電話がかかってきた。女性は何事が起きたのかと驚き、大雨の中ずぶぬれで急ぎ駆けつけたところ、母親はソファに腰かけてテレビを見ていた。
「お母さん、どうしたの!? 大丈夫なの!?」
「ああ、なんだかちょっと頭が痛かったの。でもお薬飲んだら治ったみたい…」
心配した女性は一晩母親に付き添ったというが、とくに問題はなさそうだったので、翌朝帰宅した。
「あまりに腹が立ったので、弟に電話をしたんです。〈あなたも子どもなのだから、母の面倒を見てよ〉って…」
すると弟からは意外な言葉が返された。
「はぁ？ 母さんは元気でしょ？ 病気の話なんて聞いたことないし、いつもうちの子どもを気にかけて、いろんなものを送ってくれるよ？」
女性はうんざりした表情でうつむいた。
「私、本当に疲れました。突然の呼び出しに、会えば傷つくことばかりいう。でも、親ですから投げ出すわけにはいかないです。いっそ老人ホームに入ってもらえたら、たまに面会に行くだけで私も気持ちが楽になるのに…」
母親の年金は15万円だと聞いている。父親が亡くなったとき、3,000万円程度の預貯金が残っており、自宅とともに母親がすべて相続したというが、いまはどのくらいあるかわからない。もしそれらを使って老人ホームに入ってくれたなら…。
株式会社Speee／「ケアスル 介護」による調査によると、老人ホームの面会頻度として最も多いのは「月1〜3回程度」40.0％。「週1～2回」が25.2％、「2～3ヵ月に1回」9.2％、「半年～1年に1回」が8.8％。
「月1〜3回程度」「週1～2回」は、かなり頻繁な面会回数だと思うが、親からいきなり呼び出されるのと、子どもが自分の意思で面会に向かうのとでは、負担も大きく違うのだろう。
女性の心が休まる日は来るのだろうか。
［参考資料］
国立社会保障・人口問題研究所『第7回全国家庭動向調査』
合同会社serendipity『きょうだい格差に関する調査』
株式会社Speee／「ケアスル 介護」『どれくらい面会に行く？老人ホームの面会に関するインタビュー』
［参考資料］
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