「企業規模」ではなく、「やりがい」で就職先を探したが…

大学生の多くは、大企業に入社した先輩たちから、さまざまな愚痴やあきらめの言葉を聞くことがある。

「俺たちはまさに〈歯車〉だからさ」

「仕事をしても、手ごたえというものがないんだ」

「能力の限界？　そんなもの、入社してすぐに思い知らされるよ」

ある若手社員は語る。

「人生の大半は、仕事をして過ごすわけですよね。ですから、自分で納得のいく仕事、活躍の可能性があるフィールドを見つけたいじゃないですか」

大企業への入社を目指す大学生はもちろん多いが、あえて中小企業を狙いに行く学生もいる。

「中小企業の方が、たくさんの学びのチャンスがありそう…」

その場合、周囲から反対されるケースもあるだろう。なかでも両親、とくに父親はシビアなはずだ。

厚生労働省『令和4年賃金構造基本統計調査』によると、大卒サラリーマン（平均年齢42.4歳）の平均給与は月収で40.5万円、賞与を含めた年収で658.4万円。

従業員1,000人以上企業勤務の大卒サラリーマン（平均年齢41.9歳）であれば、平均月収44.3万円、年収769.6万円。一方の、従業員10～99人の中小企業勤務の大卒サラリーマン（平均年齢43.6歳）は、平均月収で35.1万円、年収で531.2万円。月収で9万円、年収で200万円以上の差だ。

年齢別で見ると、さらに厳しい状況が明らかになる。20代前半では年収で50万円ほどだった給与格差は、20代後半では100万円以上、30代後半では200万円以上、40代後半では300万円以上になる。