「漢語危機」の背後にある、政治的・経済的・社会的要因とは？

ネット用語の氾濫も深刻化

中国内では、英語を重視し国語を軽視する風潮が強く、英語学習に大量の時間が浪費されているが、大半は効果が上がっていないこと、前回の記事で述べたようなネット用語や外来語の氾濫が、国語力の低下、国語への関心の低さを加速させ、「漢語危機」を招いているとの懸念も強い。

中国社会青年報が2012年に行った調査では、回答者の83.6％が自身の国語能力は低下、45％はその程度が著しいと回答、15年調査では、9割が日常生活でネット用語を使用、64％がネット用語の氾濫が深刻とし、46％が国語への悪影響を懸念している。このあたりの事情は、日本と同様と言えるだろう。

言語学者は、ネット流行語に多く見られる特色として、ある事象を4文字に圧縮して、故意に誤った文字を使用することを指摘、共通点として、大半が意味不明瞭で、誤解を招きやすいことを挙げている。こうした4文字成語の代表例として、

「十動然拒（感動だけでは成功しない、男子学生のラブレターに、女子学生は十分感動したが、その後（然後）拒絶したという話に由来）」

「人艰不拆（人生はかくも苦しい（艰难）ものだから、真相は暴き出さず（不拆）そっとしておこう、流行歌の歌詞に由来）」

「咳不容緩（一刻の猶予もないという成語、刻不容緩と同じ発音で、刻を咳に代えた薬の広告に由来）」

など数多い。そして、こうした成語に真似た流行語は、言葉の意味ではなく、音や形だけを重視し、伝統的な成語の意味を変更させるもので、漢語の「単純化」「断片化」「勝手な変更（随性化）」を招いているとの批判があり、国家広電総局（日本の総務省に相当）は2014年11月、こうした流行語をテレビ番組や広告などで使用することを禁じる通知を発出、大きな議論を巻き起こした。

知的・文化的生活を享受できない社会が原因!?

他方で、ネット流行語は社会の発展とともに不断に変化する「納新吐故」、古いものを止揚し、新しいもの、より良いものを取り入れる現象ととられることができ、単純に排斥すべきではないこと、また、寿命が短く絶えず入れ替わるネット用語の影響は限定的で、「危機」の本質は、ネット用語や外来語といった「外患」にあるのではなく、「内憂」、すなわち、なお多くの人が知的・文化的生活を享受できておらず、国語が個々人の独立した思考を表現する手段になっていないことだとの主張も国語学者を中心に多い。

抽象的な指摘ではあるが、本質を突いているかもしれない。仮にそうであるとすると、「漢語危機」の背後には、政治的、経済的、社会的要因があるということになり、問題は複雑だ。中国語の「外熱内冷」が指摘されて久しいが、中国が今後これにどう対応するのか、あるいは放っておくのか、「大国外交」を主張し、「中華帝国」の構築を目指すかにみえる習近平政権だけに、気になるところだ。

中国語も含め外国語を習得するだけなら、むしろいろいろ考えない方がよいだろう。ただ、言語の社会経済上の意味も考えることによって、新たな世界が広がる。ある程度の年齢になってから学習する場合のハンディを補って余りある特権だ。