親企業からの要求には応じざるを得ない構造に問題が

それまで40年近く下請け分業構造にどっぷりと浸かっていた中小企業は、親企業の方針転換に対応することができませんでした。従来の親企業と下請け企業の固定された関係の崩壊は見方を変えれば新たな取引先開拓のチャンスともいえるのですが、海外との競争に突然巻き込まれ、親企業から値下げを要求されれば応じるしかできない受け身体質の下請け企業には何もできません。

そもそも下請け企業には価格の決定権がありません。親企業が受注してきた時点ですでにこの事業でどれだけの利益をどこから確保するのかが決められているため、口を出せない構造なのです。しかもたとえ安過ぎると思っても下請けから離脱する勇気もほかの市場で戦うための機能もありませんでした。

研究開発や営業・マーケティング能力が乏しい中小企業

下請けに長年安住していても成長できてきたことから、中小企業は受け身体質に染まってしまいました。より安い価格で同じ品質のものを供給する下請け企業が現れたら、親企業から言われるがまま受注価格を値下げせざるを得ません。

また親企業からの受注をそつなくこなすだけの下請け企業には研究開発や営業・マーケティングの力を発揮できる人材は育っておらず、自分の目でマーケットを見つめて何が求められているのかを考え、そのニーズをつかんで自らの技術力を活かした製品やサービスを開発するという企業として当たり前のことができないのです。

ピラミッド型の下請け構造のなかに組み込まれ、親会社の顔だけを見ていた中小企業は縦系列のなかに孤立したまま存在しています。結局、下請け企業はひたすら受け身で親企業からの注文を待つことしかできず、他力本願に待つほかに打つ手はないのです。

島原 俊英

株式会社MFE HIMUKA　代表取締役社長

一般社団法人 日向地区中小企業支援機構　理事長