(※写真はイメージです/PIXTA)

経済成長する国、しない国にはどんな差があるのでしょうか? アメリカの経済学教師デーヴィッド・A・メイヤー氏の著書『アメリカの高校生が学んでいる経済の教室』(桜田直美訳、SBクリエイティブ)より、経済成長の基本を見ていきましょう。

「物的資本」への投資も必要

■アメリカの生産性が高い理由の1つであり、ソ連の失敗の1つでもある

経済成長を目指すなら、人的資本に投資するだけでは十分でない。「物的資本」への投資も必要だ。物的資本とは、生産工程で使用される道具、工場、設備などをさす。蓄積した物的資本が増えると、その国は「資本深化」を経験する。資本深化とは、1人の労働者が使える資本の量がたくさんあるということだ。

 

資本深化が起こると、生産性の高い労働者が増える。アメリカの平均的な労働者は、1人につき13万ドル(約1495万円)の物的資本で支えられている。これもまた、アメリカの生産性が高い理由の1つだ。

 

物的資本を手に入れるには投資が必要なので、金利も大きく関係してくる。金利が低く、安定していれば、投資が促進される。短期で見れば、投資によって総需要が喚起される。そして長期的な投資の効果は資本が蓄積されることだ。金利が高い、あるいは不安定のときは投資が落ち込み、結果として社会の資本が減る。

 

資本を手に入れたら、今度はそれを維持しなければならない。資本が力を発揮するには適切なインフラが必要だ。道路、水路、鉄道、安定した水道や電力のシステムがあれば、資本へのアクセスが簡単になり、資本を効率的に活用できる確率が大幅に向上する。

 

1991年に崩壊したソ連の失敗の1つは、資本を有効に使えなかったことだ。ソ連が建設した工場は、西側のそれと比べると何倍も大きかった。しかし、そもそもインフラが整っていなかったために、まず工場に到達するまでが大変だった。そのため、せっかく生産しても、製品を全国に届けることができない。

 

出所:デーヴィッド・A・メイヤー著『アメリカの高校生が学んでいる経済の教室』(SBクリエイティブ)より
インフラの整備状況は経済成長に欠かせない 出所:デーヴィッド・A・メイヤー著『アメリカの高校生が学んでいる経済の教室』(SBクリエイティブ)より

 

発展途上国は電力の供給が安定せず、輸送網も発達していないので、工場を効率的に活用することができない。対してヨーロッパ、日本、アメリカといった先進国はインフラが整い、資本が生み出した製品を適切に活用し、必要なところに送り届けることができる。

経済成長を続けるための「研究開発」

■発展途上国が経済発展を続けるにはイノベーションが必要。中国の今後は?

経済成長を続けるには、創造性、イノベーション、発明が必要だ。欧米や日本の企業が研究開発に投じる額は、発展途上国の企業よりもはるかに多い。

 

研究開発を推進するなら、将来の利益のために今の利益を犠牲にすることが求められる。企業がこのリスクを取るには、それなりのインセンティブと保護が必要だ。たとえば特許は、開発者の権利を法的に守る働きがあり、この保護があるおかげで、企業は研究開発の成果を利益につなげることができる。

 

 

発展途上国が経済発展を続けたいなら、国内でイノベーションを起こさなければならない。近年、中国はめざましい発展を遂げたが、主にどこか別の場所で開発されたものを生産したおかげだった。

 

中国には、能力が高く、知的で、革新的な人材がたくさんいるが、知的財産を適切に保護する法律が存在しない。これはつまり、中国の生産者にとって、研究開発に投資するインセンティブがほとんどないということだ。せっかく大金を投じて新製品を開発しても、すぐに隣の工場にコピーされてしまうのでは意味がない。いずれ中国も、生産者の知的財産を保護する方向に進むことになるだろう。

 

 

デーヴィッド・A・メイヤー

ウィンストン・チャーチル高校 AP経済学教師

 

桜田 直美

翻訳家

 

※本連載は、デーヴィッド・A・メイヤー氏の著書『アメリカの高校生が学んでいる経済の教室』(SBクリエイティブ)より一部を抜粋・再編集したものです

アメリカの高校生が学んでいる経済の教室

アメリカの高校生が学んでいる経済の教室

デーヴィッド・A・メイヤー 著
桜田直美 訳

SBクリエイティブ

金融教育の先進国・アメリカでは、高校生のからお金の流れと世の中の仕組みについて学校で勉強する。 アメリカの高校生が学んでいる、「日本の学校では教えてくれない」一生ものの経済のきほんの授業を一冊に凝縮!

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