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一般人が「優れた眼科医・医療機関」を見抜くコツ
白内障手術の成否をわけるポイントは、「医師の腕」「手術法」「眼内レンズ選択」の3つです。
一般の方が「医師の腕」などの医療の質を見極めるのは難しいのでは、と思う人もいるかもしれません。しかし最近は、病院のホームページなどでも情報を得やすくなっています。見るべきポイントを知って比較することができれば、ある程度、判断がつくと思います。
私たちが、優れた眼科医・医療機関を選択するのに有用と考える視点は、次のようなものです。
執刀数、難しい手術の実績数から「医師の腕前」を判断
手術の成否に直接関係するのは、「執刀医の腕」の良し悪しです。医師の腕がどういうところで決まってくるかといえば、それは第一に、執刀数にかかっています。
白内障手術に限りませんが、外科手術というのは経験が多くなればなるほど、執刀する医師の技術は磨かれていきます。技術の高い医師のところへは自然と患者も多く集まるようになるので、さらに経験値が高まり、技術が上がっていくのです。
簡単といわれる白内障手術でも、十分な技術を身につけるには、多くの症例の実績、言いかえれば合併症に対処する経験を多く積むことが必要です。合併症の発症率は約1％なので、1万眼の手術を経験してもようやく100眼ということになります。
たとえば手術中に、まれに後嚢破損といって眼内レンズを入れる嚢が破れる合併症が起こることがあります。そういう場合でも合併症への対処の経験豊富な医師や、そのような医師から指導を受けた医師であれば、瞬時に判断して問題が残らないように適切な処置を施すことができます。
また、本当に腕の立つ医師のところへは、技術のない医師では対応できないようなむずかしい症例も多く集まってきます。執刀数はある程度あるけれども、基本的な手術にしか対応できない医師もいますから、特に目の組織が弱くなっている人や、白内障の症状の進んだ人、近視や乱視が強い人などは、執刀数が多くかつ難易度の高い手術にも実績のある医師を選ぶことをお勧めします。
「合併症に対処できる医師」が最も安心
しかし、その際「白内障専門医」という基準があればよいのですが、そのような基準は存在しないため、自分で選ぶほかありません。「眼科専門医」制度はありますが、決して手術専門医ではないということは知っておいてほしいと思います。白内障手術の方法が確立していなかった昔は、100症例の手術を経験すれば一人前の医師といわれていました。
しかし近年は手術に求められるテクニックが昔より下がっており、難しい症例や合併症を100症例経験すれば安心、といわれることもあります。難しい症例も経験し、トラブルにも対処できる医師に出会うことが大切です。
「名人」「熟練」と呼ばれるようなベテラン医師のレベルになると、レーザーを使った施術よりも正確で早い手術が可能ですし、手術時だけでなく、術後の目の状態まで考えた質の高い治療が受けられます。
しかしその程度のレベルの医師は、日本にはそういません。そこで、そうした医師ひとりの技術に頼らず、安定した質の高い医療を提供するシステムを構築する必要があります。
私のクリニックでは、若い医師に対してベテランの医師から合併症についての指導を行っています。事前に手術の難易度ごとに分類し、チームで手術を行います。若い医師にはベテランの医師がつき添い、何かトラブルがあればベテランに交代できるため安心です。
ベテランの知識や眼内レンズのデータなども医師どうしで共有することができるため、合併症の対処の知識も豊富に身につけることができます。若い医師の手術実績と私の実績ではあまり差がないほどなのです。
合併症を起こさないのは大切なことですが、一定の割合で発症するのはある程度しかたのないことです。であれば、合併症が起こったときにどう対処するかを知っていることが大切なのです。
最新の手術機器があるのは、断然「民間クリニック」
白内障の検査や手術の技術は、日進月歩で進化しています。医師が最新の技術について積極的に学び、導入しているかどうかも治療の質に大きく関わってきます。
特に最近は白内障手術でも、単に濁りを取るだけでなく、より高い見え方の質が求められるようになっています。裸眼でよく見える目を実現するには、正確な度数あわせや屈折の調整が必要ですし、乱視が強い人はその矯正も不可欠です。
こうした度数あわせや乱視矯正などを支援するのが、白内障手術支援機器です。
現在国内で販売されているのは、術前に計測した角膜・結膜データをもとに生体認証を利用するVERIONTM（ヴェリオン）イメージガイドシステム（アルコン社）、ZEISS CALLISTO eye®（カリスト・アイ／カールツァイスメディテック社）、ORATM（オラ）システム（アルコン社）があります。
こうした支援機器を用いると、手術中の眼のモニターに、度数計算や乱視軸、矯正量などを反映したデジタルマーカーが映し出され、それに沿って手術を行うことで、精度の高い度数あわせや乱視矯正が可能になります。
実はこうした最新機器の導入は、大学病院や地域の総合病院などよりも、民間の先進的な眼科クリニックのほうが断然進んでいます。
日本人には「なんとなく大きな病院のほうが安心」という心理が働きがちですが、白内障手術の技術や設備については、それはあてはまらないことも多いので注意してほしいと思います。
市川 一夫
日本眼科学会認定専門医・認定指導医、医学博士
市川 慶
総合青山病院 眼科部長
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