「毎日辛い。私は親不孝者？」在宅介護の実態に医師が思うこと

負担のない「在宅療養」を実現するポイント

以前の記事『「皆寝たきり」老後のリアル…人生100年時代で問うべき“最期”』では、「高齢の親が家にいられる」ことと「介護をする家族にも負担が少ない」ことを両立するためのポイントとして、次の10項目を紹介しました。

本記事では、ポイント②、③を詳述します。

家族の介護は「100点満点中、50点」がちょうどいい

高齢者が家にいてご家族が介護をするときは、医師である私がこういうのもなんですが、介護を頑張りすぎないようにしてください。親孝行のまじめな方ほど、親のためにと懸命になり、病院で医療スタッフが行うような看護やケアを自宅でもしようとされます。

しかし実際は息子さん、娘さんにも自分の仕事があり、生活があります。そのなかで家族の力だけで100点満点の介護をしようとすれば、必ずどこかで無理が生じ、在宅での介護を続けられなくなります。

要介護の親御さんにとっては、「家族の理解を得て、家にいられる」というだけで十分に幸せなことです。在宅医療を選んだことですでに親孝行をしているのですから、あとは介護保険サービスをフル活用し、家族の介護は50点を目指すというくらいでちょうどいいと思います。

「家族の理解を得て、自宅にいられる」ことが何よりの親孝行

在宅医療を始めるときに息子さん、娘さんにしてほしいことは、在宅医や訪問看護師、ケアマネージャーなど在宅医療チームのスタッフとよく話し合いをしていただき、高齢者本人やご家族にとって無理のないケアプランを作ることです。

そしてケアプランが決まったら、あとは親御さんを家にいさせてあげれば、それでいいのです。

昼間に仕事がある人や家庭のことで介護の時間がとれない人なら、朝と夜に「おはよう」「おやすみ」と声をかけ、顔色を見るというくらいでかまわないと思います。

そのときも「訪問介護のヘルパーさんまかせで申し訳ない」とか、「息子・娘として十分に手をかけてあげられず、罪悪感を覚える」などと思う必要はありません。

以前の記事『「延命で苦しむのはイヤだ」「慌てて救急車」…在宅死のリアル』でも述べましたが、歳をとって要介護になるのは特別なことではなく、生物として自然なことだからです。私の経験からすると、ある意味ちょっといい加減というか、あまり杓子定規に考えすぎず、「本人がそれでいいなら、そうしてあげて」というくらいのゆるいご家族のほうが、在宅医療がとてもうまくいく印象があります。もちろんご家族の関係性や性格はそれぞれかとは思いますが、ご家族はぜひ肩の力を抜いて、親御さんの介護に向き合ってください。

デイサービスやショートステイは、家族のためにも必要

在宅介護の悩みでは、介護保険サービスをもっと利用したいけれど、高齢者本人が嫌がるという問題もあります。特に男性の場合、他人と一緒に子どもみたいなことをさせられると、デイサービスに行くのを嫌がる人は珍しくないようです。

けれども、同居で介護をするご家族にとっては、要介護の高齢者が毎日毎日家にいるという生活は、ゆっくり買い物に行く時間もとれませんし、家族の気が休まるときがありません。

ここは本人が嫌がっても、家族のためにデイサービスに行ってもらいましょう。うまく通ってもらう秘訣は、朝から「今日はデイサービスだからね」と親御さんを説得しようとしないこと。家族がいうと逆に甘えが出て「絶対に行きたくない」とごねる時間が長くなります。ただ「お迎えが来たら行ってね」とさらりと伝えればいいのです。

男性は長く社会で生きてきて、外ではいい顔をしたいところがあります。家族の前ではさんざん嫌がっていても、実際に介護スタッフが家へ来ると「よく来てくれた」「じゃあ、行ってくるか」となることもよくあります。

そのへんの誘い方は介護スタッフも心得ているので、介護のプロの力を頼るといいと思います。デイサービスの施設で入浴も済ませてもらうようにすれば、家での介助が減り、ご家族もラクになります。

また在宅療養は、いつまで続くという明確な目安はありません。高齢者の状態は良くなったり悪くなったりを繰り返しながら、日々の生活が続いていきます。介護をする人もその間、ずっと神経を張りつめたままでは疲れ果ててしまいます。たまには短期間の宿泊ができるショートステイなどのサービスも使い、堂々と息抜きをしてください。