頭がよさそう「博士号」…実際はどのようなものか？

昔は、〝末は博士か大臣か〞などと、子どもの出世頭のように評されたものでした。そこで、まず「博士は何て読むのか？」と思いますよね。〝はかせ〞というのと〝はくし〞と読むのとどちらが正しいのか、なんて考えたことはありませんか？

これが絶対だという取り決めはないようですが、通常は〝はかせ〞という場合は「漢字博士」とか「動物博士」など、その分野のことをよく知っている人のことを指すようです。一方、〝はくし〞という場合は、審査や試験に合格し、正式に学位を獲得した人のことを指すとのことです。したがいまして、私が目標とする博士号は〝はくし号〞ということになります。それでは、あの『鉄腕アトム』に出てくるお茶の水博士はどう呼ぶべきなのでしょうかね（笑）。

博士まで行く人…実際どれくらいいるのか。

そこで、まとめてみますと、博士号とは、大学院における博士課程あるいは博士後期課程を修了し、自らの研究をまとめた博士論文が審査で合格することで取得できる学位の最高位、となるでしょう。

さらに、博士号に対する国際的な認識は「人類が保有する教育機関・体系の中で与えられる学位のうち最高位のもの。世界の教育レベルを分類しているISCED（国際標準教育分類）では最高位のレベル8、欧州資格フレームワーク（EQF）でも最高位のレベル8」とされています。

また、博士を英語で表記する場合「Ph.D.」と表されます。

「Ph.D.」は「Doctor of Philosophy」の略で、直訳すると「哲学の博士」となります。この場合の「Philosophy」は哲学という意味ではなく「高等な学問」などといった意味で使用され、博士号を表すときにのみ使われる表現です。

なお、医者のことをドクターと呼びますが、この場合は「Ph.D.」ではなく、「M.D.（Medical Doctor）」という表現からドクターと呼ばれます。これは、学術研究ではなく、医師免許を持っているということを表しています。医者の中にも「Ph.D.」を改めて取得した人もいます。

また、博士号を取得するためには、大学院の博士課程を修了しているのが通常です。これを〝課程博士〞と呼びます。このようなプロセスを踏まずに博士論文を提出して審査を受ける〝論文博士〞もありますが、近年ではその数が相当減少しているようです。さらに、経営学博士の場合は、その前に大学院修士課程を修了し経営学修士（MBA＝Master of Business Administration）を取得することが前提となります。

それでは、わが国の博士号取得者は年間どのくらいいると思いますか？