自筆証書遺言と公正証書遺言——どちらを選ぶべきか？

紛失や隠匿、破棄などの恐れがある「自筆証書遺言」

遺言書の方式としては、自筆証書遺言と公正証書遺言という2つのタイプが広く利用されています。そこで、どちらの方式を選ぶのかも重要な問題となります。

まず、自筆証書遺言には様々なデメリットがあります。ことに、紛失や隠匿、破棄などの恐れがあることは非常に大きな懸念材料といえるでしょう。一方、公正証書遺言については原本が公証役場に保管されているので、そうした事態を避けることが可能です。万が一、紛失したような場合でも、すぐに遺言書の謄本を発行してもらえます。

　
公正証書遺言には、紛失、改ざんの恐れがほとんどないことの他に、自筆証書遺言と比べて手続きのうえでも「安全」「確実」であること、長年にわたり裁判官や検察官として法律実務に携わってきた法律の専門家である公証人が作成するので法的不備の恐れがない、家庭裁判所での検認手続きが不要であるなどのメリットがあります。なお、公正証書遺言の内容の一部を、後日自筆で修正するのも有効な手段です。

デジタル化が進み安全性が高まる「公正証書遺言」

公正証書遺言の保管については、最近では一歩進んでデジタル化の取り組みも行われています。日本公証人連合会（東京）は2014年4月から、公正証書遺言の原本を電子データ化し、原本とは別管理する二重保管制度を実施する予定です。

こうした試みを行う大きなきっかけとなったのは、2011年3月11日に起きた東日本大震災でした。2013年10月31日付朝日新聞では、「遺言も防災」という見出しのもと、公正証書遺言のデジタル化に関して興味深い記事を掲載しています。

被災地にある各地の公証役場には震災後、「遺言の証書が津波に流された」との相談が相次ぎましたが、幸い原本が流出した役場はなく、再発行で対応できたということです。デジタル化された公正証書遺言のデータは西日本の山間部に保管することが予定されています。これにより、公正証書遺言の安全性はさらに高まっていくことになるでしょう。