端末同士でやり取りするため「ハッキングリスク」が低い
ブロックチェーンが特徴的なのは、取引データが世界中のコンピュータに分散して保存されていることです。
円の取引の場合、誰かに送金したり、買い物をして使った金額などのデータは銀行のサーバーに保存されます。一方、ビットコインの場合は特定の誰かがデータを管理するのではなく、不特定多数の人がデータを共有します。また、銀行のサーバーにあたる存在がなく、端末同士がデータをやり取りします。この方式をP2P(peer to peer)といいます。
また、サーバーがないということは、サーバーがダウンして取引ができなくなったり、サーバーを狙ったハッキング被害などが起きないということです。結果、ビットコイン運用の安全性が確保されます。
実際、過去にネットワーク上のトラブルなどによってビットコイン送金が中断したり、盗まれたりしたことはありません。
端末同士の取引記録は、すべてブロックチェーンに記入
また、端末同士でやり取りされた取引記録は、すべてブロックチェーンに記入されます。この時、データが不特定多数に共有されているという特性上、記入されたデータが本当に正しいものなのかを検証する必要が出てくるのですが、この作業には膨大な計算量が必要です。そこで、手の空いている人(コンピューター)の計算能力を借り、記入処理を行っています。
もちろんタダで手を貸してくれ、というわけではありません。手伝ってくれた人には報酬としてビットコインが支給されます。
こうしてビットコインを手に入れる方法は、コインを掘り起こすイメージから「マイニング(採掘)」と呼ばれ、それを行う人のことを「マイナー」と呼ばれています。
ビットコインには管理サーバーはありませんが、記入処理を効率的に行いたいビットコインのシステムと、コインを得たいマイナー双方にメリットのある仕組みが成立しているからこそ、管理サーバーがなくても成立するのです。