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臨終から納骨までの基本的な手順
臨終からの一般的な流れを把握しておきましょう。なお、地域によっては、異なる場合があります。
臨 終
医師が死亡を確認したら、末期の水（まつごのみず）を取ります。最近ではあまり見られなくなりましたが、これは、仏教に由来する故人の唇に水を含んだ脱脂綿を当てる儀式で、「死に水を取る」ともいいます。配偶者（妻や夫）・子・両親・兄弟・友人と、故人との関係が深い順に行います。
遺体搬送の手続き
病院で亡くなった場合は、自宅などに遺体を搬送する手続きをします。葬儀を依頼する葬儀社にお願いするのが一般的ですが、提携する業者を病院から紹介してもらうこともできます。なお、遺体搬送には医師から「死亡診断書」（連載第2回参照）を交付してもらう必要があります。
近親者への連絡
自宅などに遺体を安置したら、近親者へ連絡を入れます。同時に、葬儀社と通夜や葬儀・告別式についての打ち合わせを行います。喪主と世話役、式の概要が決まったら、勤務先や関係者、近隣の方に連絡します。
ポイント！
喪主は、葬儀の取りまとめや弔問客・僧侶への対応など、遺族を代表して重要な役割を担うことになります。基本的には配偶者がなりますが、遺言による指定があれば、その方が喪主となります。配偶者が亡くなっている場合などは、直系男子→直系女子→故人の両親→故人の兄弟姉妹の順に喪主となります。
通 夜
通夜は、遺族・親類縁者、故人と特に関係が深かった人のみが集まって、最後の夜を過ごすものです。以前は朝まで行われていましたが、今は日が変わる前までには終わる半通夜が一般的です。最近では、通夜を行わない一日葬も増えています。
葬儀・告別式
通夜の翌日に、葬儀ならびに告別式が行われます。故人を丁重に弔い、最後のお別れをします。宗旨や宗派によって形式の違いがありますが、僧侶による読経、焼香、弔辞 、弔電、献花という流れで進められます。
柩（ひつぎ）のふたを閉める前に故人の愛用品を入れますが、最近では骨箱に入れるケースも増えてきました。
出棺・火葬・骨上げ
柩は、遺族や親族の男性数人で運びます。頭を先にして、霊柩車に乗せるまで同じ向きのまま進みます。喪主から会葬者へのあいさつが終わると、車に乗り込み火葬場へ向かいます。
約1〜2時間ほどで火葬が終わると、骨上げを行い、骨を骨壺に納めます。
納 骨
納骨の時期に特に期限はありませんが、多くの場合は四十九日の法要と併せて行われます。
ポイント！
多くの斎場や火葬場は、「友引」を休業日としていますが、近年の需要増加により対応しているところもあります。希望する場合は、問い合わせてみましょう。
全体の流れ・必要書類を準備するタイミングのまとめ
全体の流れ・必要となる書類の手続き
臓器提供に関する意思は、普段から確認しあっておくとよいでしょう。腎臓を70代で、眼球を80代で提供した事例もあります（NPO 法人日本移植者協議会）。なお、ドナーカード（臓器提供意思表示カード）は市区町村窓口でもらうことができます。
