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人口減少は、そのまま「患者数の減少」につながる
実際に開業する前に、開業したらどうなるかについて、いくつかの数字から考えてみましょう。
まず、開業後に十分な患者数を確保できるかどうかを見てみます。2016年には、国勢調査ではじめて日本の人口が減少したことが話題になったように、日本は少子高齢化で人口減少のさなかにあります。
人口減少はそのまま患者数の減少につながります。総務省の推計によれば、現在から10年後の2025年までは1億2000万人を維持できますが、以後は加速度的に人口が減少していきます。
開業したクリニックをいつまで続けるかにもよりますが、絶対的な人口の減少は考慮に入れておくべき問題のひとつです。
［図表1］日本の人口推移
2015年までは総務省「国勢調査」（年齢不詳人口を除く）、2020年以降は国立社会保障・人口問題研究所「日本の将来推計人口（平成24年1月推計）」（出生中位・死亡中位推計）
出典：総務省「平成28年版情報通信白書」
開業医の増加により、競争率が高くなる可能性も
人口が減っても、医療施設が十分に供給されていなければ、一施設当たりの需要が減ることはないでしょう。次に、日本の医療施設の数の増減を見てみましょう。
［図表2］医療施設数の年次推移
注：昭和50～58年は各年12月末、昭和59年以降は10月１日現在である。
出典：厚生労働省「平成28年我が国の保健統計」
厚生労働省の「平成28年我が国の保健統計」によると、有床診療所と無床診療所を足した一般診療所の数は一貫して増え続け、10万件を超えています。中でも、入院施設を持たない無床診療所（いわゆるクリニック）と歯科診療所の数が増加していることがわかります。
しかし実はその間、患者数20人以上の入院施設を有する病院を含む、有床診療所の数は減少を続けています。これは、病院の数が減っているとともに、勤務医から開業医となる医師の数が増えていることを示します。
つまり、これから開業医を目指すのであれば、ライバルが多いことを覚悟しなければなりません。
