高齢者は働くことで健康になり、医療費削減に

私は高齢者が働くことは、社会にとっても、企業にとっても、そして本人や家族にとってもメリットがあると思います。近江商人の言葉「三方よし」のように、一者だけではなく、三者にWINがあるのです。

社会にとっては、高齢者が元気になることで医療費や社会保障費を抑えられるというメリットがあります。病院の待合室では顔なじみの高齢者が集まり、「今日は山田さんが来ていないみたいね」「具合が悪いみたいよ」という会話が交わされているという話は、今も昔もよく耳にします。待合室が高齢者のサロン化しているということでしょう。

ほかに行く場がなくて寂しいから集まるのでしょうが、それなら働きに出て、職場で交流を持ったほうがいいのではないでしょうか。体が動かなくなって働けなくなった人もいるとは思いますが、多くの人は、やりがいをもって働き続けていれば体が動かなくなることはないのでは、と思います。

そして、健康になれば病院に通う頻度は少なくなり、医療費は抑えられます。老人ホームに入る高齢者が減るかもしれません。高齢者が元気に働くことが、社会の負担を減らし、日本全体を元気にすることにつながるのです。

シニア世代の雇用が「地域の活性化」につながる

また日本全体としては、これから先10年後くらいまで、高齢者がたいへん必要とされる時期が来ます。いずれロボットやAIがすることになる仕事も、もうしばらくの間は人間がするしかありません。真面目で働き者のシニア人材を企業の重要な働き手として、またロボットやAIの手本となる人材として活かせれば大きなメリットがあると思います。

私たちは首都圏で事業を展開していますが、地方には、まだまだ働けるのに働く場所がないというシニア世代が大勢います。そういう人たちに活躍できる場を提供できれば、地方での雇用が生まれ、地方が活性化します。今後は、地方でもシニア人材が活躍できる場所を提供するのが、私たちの役目だと考えています。

例えば、地方のシニア人材を活用するため、現在は日本の農産物を東南アジアなどの海外へ売り込む事業などを実現しようとしています。また、ブドウ農家と契約をして、国産のブドウを使ったワイン造りをシニア人材が担うことが成功すれば、おいしくて安心して飲めるワインとして人気が出るのではないかと考えています。

実際に、日本のワイン醸造技術は昔に比べると向上していて、山梨には世界的なワインコンクールで金賞を受賞しているワインもあります。今後は、地方各地でワイン造りが広まっていくのではないでしょうか。

また、地方には豊かな観光資源もありますから、観光客を呼び込むことで地方が活性化すれば、日本全体も活性化します。その観光資源を掘り起こすのはシニア人材でも十分できますし、実際に多くのシニア人材が村おこし、町おこしで活躍しています。

企業のメリットとしては、今まで述べてきたように、人件費を抑えながら人手不足を解消し、即戦力となる有能な人材を確保できることでしょう。貴重な技術や能力を持った人材が多いのもシニア人材を採用するメリットです。若者と60〜70代のシニア人材とが一緒に仕事をすることでお互いに刺激を受けるため、新しいアイデアが生まれやすくなるのではないかと思います。

シニア人材が働くことで夫婦仲も円満に!?

さらに、奥さんが喜ぶというメリットもあります。

定年退職してずっと家にいられると「毎日顔合わせてうっとうしい」と思うようになるのが、奥さんの本音のようです。

毎日3食分の食事の支度をするのは大変です。はじめの3カ月や半年ぐらいはまだ我慢してもらえるかもしれませんが、だんだんと不満がたまっていきます。定年前は、奥さんにも自分の生活、自分の社会があったはずですから、そこへ旦那さんが割り込んでくるとなると、何かと気が重いわけです。

そのうえ、今までは旦那さんが一生懸命働いてくれていたので食事の世話をするのは当然だと思っていたのが、働かなくなると奥さんにとっては商品価値が下がります。旦那さんが何気なく「靴下はどうした？」「風呂沸かせ」「メシ」などと言っていたのが、だんだんその言葉の重みがなくなって反感を抱かれるようです。だから、不満がたまってしょっちゅう喧嘩している夫婦もいます。

週に数日でも仕事で外へ出れば、ずっと家にいることで奥さんが感じるストレスは軽くなります。奥さんも「何か世の中のためにやっているんだな」と、引き続き尊敬してくれるでしょう。

このように、シニア人材が元気で働くことによりあらゆるところでメリットが生まれるのです。社会がもっと全面的に受け入れ態勢を整える時期に来ているのではないかと思います。