「捨てるなら返してほしかった」老人ホームで暮らす90歳母へ娘が届けた〈思い出の食べ物〉。翌日の電話で知った“まさかの扱い”

「お母さん、よく作ってくれたよね」娘が届けた手作りのおはぎ

62歳の由紀さん（仮名）は、車で40分ほど離れた介護付き有料老人ホームで暮らす母・澄江さん（90歳・仮名）のもとを、月に2〜3回訪ねています。

澄江さんが入居したのは2年前のこと。自宅で転倒して骨折し、退院後も一人暮らしを続けることに不安が残ったためでした。

現在は要介護2の認定を受け、歩行には杖や見守りが必要ですが、会話はしっかりしており、娘との面会を楽しみにしています。

由紀さんは、母親の好物を持参することもありました。ただし、施設からは食品の持ち込みについて事前に確認するよう案内されており、普段は市販の個包装のお菓子を職員に確認してから渡していました。

そんな由紀さんが、ある日、久しぶりに手作りのおはぎを持っていこうと思い立ちました。

澄江さんは昔から料理が得意で、秋になると決まっておはぎを作っていたそうです。

「母のおはぎは、あんこが甘すぎなくておいしかったんです。私が子どもの頃は、お彼岸になると台所に大きなお皿が並んでいました」

由紀さんも結婚してから母に作り方を教わり、家族の行事には何度も作ってきました。

施設に入ってからの澄江さんは、昔の料理の話をすることが増えていました。

「この前も、おはぎを作ったことを覚えているかって聞かれたんです。久しぶりに食べてもらえたら喜ぶかなと思って」

由紀さんは自宅で小ぶりのおはぎを4個作り、清潔な容器に詰めました。

その日は施設での面会時間が短く、母親の部屋で一緒に食べる余裕はありませんでした。そこで帰り際、受付にいた職員に容器を渡し、母親に届けてもらえないかと頼みました。

「手作りのおはぎなんですが、母に食べてもらいたくて。お願いできますか」

職員は「確認しますので、いったんお預かりします」と答え、容器を受け取りました。由紀さんは、その言葉を聞いて、問題がなければ母親に渡してもらえるのだろうと考えたそうです。

翌日の夕方、由紀さんは母親に電話をかけました。

「昨日のおはぎ、どうだった？」

ところが、澄江さんから返ってきたのは、予想外の言葉でした。

「おはぎ？　そんなもの、もらってないよ」

由紀さんは不思議に思い、施設へ確認の電話を入れました。対応した職員は記録を調べたあと、こう説明したといいます。

「昨日お預かりした食品は、施設の判断で廃棄させていただきました」