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青森移住と突然の悲劇…東京の実家が「空き家」に
サチコさん（仮名・42歳）は東京出身で、きょうだいのいない一人娘です。結婚後、しばらく東京で暮らしていましたが、長男の小学校入学と同時に、夫の地元である青森へ移住することになりました。
一人娘として両親と離れて暮らすことに不安はありましたが、幸いにもサチコさんの両親は健在で、東京の実家で元気に夫婦二人の生活を楽しんでいました。
しかし、そんな穏やかな日々に突然の悲劇が襲いかかります。母親が60代で胃がんを患い、帰らぬ人となってしまったのです。
そして遺されたサチコさんの父親は、一人暮らしになりました。長年勤めた会社に顧問として関わりながら生活していましたが、最愛の妻を亡くした寂しさからお酒の力を借りるようになり、次第に元気がなくなり、食も細くなっていきました。
心配したサチコさんは、父親を青森に連れてきて同居することを決断。こうして、東京の実家は空き家になりました。
「このままだと壊れちゃう…」維持費・移動費で疲労困憊
空き家になった実家は、築40年ほどの戸建てです。数年前にリフォームしていたものの、人が住まなくなった家は急速に傷んでいきました。
そのため、サチコさんは年に数回、新幹線で青森から東京へ帰り、実家の換気をして庭の手入れをする生活を余儀なくされました。交通費だけでも家計を圧迫し、誰も住んでいない家の固定資産税もかかり続けます。家を維持するためだけに、お金と時間、そして体力が削られていきました。
「このままだと壊れちゃう。これ以上、家計も私の体も持たない……」
サチコさんは疲労困憊し、精神的にも金銭的にもまさに“どん底”の状態でした。「このままではいけない」と頭ではわかっていても、他の選択肢が思いつかずどうしようもありませんでした。
夫から「賃貸物件として貸し出すことも考えてみては？」と提案されても、なかなか踏み切れませんでした。
「実家に他人が住むなんて……帰る場所がなくなるみたいで寂しい」
サチコさんにとって、親子3世代で暮らしてきた実家は、家族との思い出が詰まった大切な場所です。知らない誰かが玄関を開け、リビングで過ごし、庭を歩く。その光景を想像するだけで、喪失感に近い気持ちが湧き上がってくるのは、無理もありません。
