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15歳の年の差夫婦…世帯収入月37万円で「安泰の暮らし」
「お恥ずかしいんですが、何もかも妻に頼っていたんです……」
そう語るのは、パート勤務で生計を立てる木村達也さん（仮名・53歳）。妻とは15歳差の“年の差婚”。結婚当初から、家計も手続きもすべて妻任せだったといいます。
「とにかくしっかりした妻で、細かいことは全部、妻がやってくれていました」
お金の管理はもちろん、光熱費や保険、税金の手続きに至るまで、生活に関わるあらゆることを妻が担っていました。木村さんは月3万円のお小遣いでやりくりするだけで、家計の中身を詳しく知ることはほとんどなかったといいます。
結婚当初、妻は54歳、木村さんは39歳。「頼れる年上妻と、面倒を見たくなる年下夫」――周囲からはそんなふうに言われることも。その関係は、結婚から10年以上経っても変わりませんでした。
妻は会社員として働いた後、厚生年金を受け取りながらパート勤務を続けていました。年金は月およそ12万円、パート収入は月8万円ほど。あわせて月20万円前後を安定的に得ており、家計の主軸は完全に妻でした。
一方、木村さんの収入は月17万円ほど。夫婦の合計収入は月37万円前後となり、贅沢をしなければ、家賃9万円の住まいで無理なく生活できていたといいます。
しかし、転機は突然訪れます。妻が自宅で倒れ、そのまま帰らぬ人となったのです。
年金事務所で告げられた「まさかのひと言」
葬儀や各種手続きに追われるなか、木村さんは初めて「自分が何も知らない」という現実に直面しました。
銀行口座の暗証番号は、2人の思い出にちなんだものだったため、なんとか思い出すことができました。通帳残高は約350万円。貯金を増やせなかった背景には、木村さん自身の収入が不安定だった時期があったことも影響していました。仕事の空白期間があり、その間の生活費は主に妻が支えていたといいます。
「……妻の年金があるから、なんとかなるか」
頼りの綱は、妻の年金でした。通帳を見ると、年金らしき入金が2ヵ月に一度、偶数月の15日に確認できていたのです。しかし、次の支給日。その日になっても、入金はありませんでした。
最初は「処理が遅れているのだろう」と考えました。ですが、数日待っても状況は変わりません。
「おかしい」
そう思った木村さんは、年金事務所所へ向かいました。そこで、衝撃の事実を知ることになるのです。
「木村さんがお受け取りになれる遺族年金はありません」
