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突然の「もう行きたくない」
「もう学校に行きたくない…」
中学2年の夏休み明け、東京都在住の会社員・坂井智則さん（仮名・45歳）は、ひとり息子の優斗くん（仮名・14歳）から告げられ、しばし言葉を失いました。
優斗くんは小学校時代から地元の進学塾に通い、首都圏でも指折りの私立中高一貫校に合格。坂井さん夫婦は「努力が報われた」と大いに喜び、入学後も毎月数万円の授業料や教材費、夏期講習など、惜しみなく投資してきました。
「でも、入ってからが本当につらかったんだそうです。毎週のようにある試験や、成績上位をキープしないと落ちこぼれと見なされる雰囲気、友達同士の競争も激しくて…。親として、全然気づいてやれなかった自分が情けないです」
入学直後こそ新しい制服に胸を躍らせていた優斗くんも、徐々に無口になり、食事中も会話が減少。毎晩のように夜遅くまで勉強し、寝不足が続いていたといいます。
「最初は思春期かなと思っていたんです。だけどある日、机の引き出しから“誰とも話したくない”“早く時間が過ぎればいいのに”といったメモを見つけて…。それでようやく、学校生活に問題があると気づきました」
坂井さん夫婦は学校に相談。担任教諭は「学業優秀で問題は見受けられない」と話しましたが、スクールカウンセラーの面談を通じて、ようやく優斗くんの本音が明らかに。
「“受かった瞬間が人生のピークだった”とまで言ったんです。『もっと楽に生きてよかったんじゃないか』って…。親の期待に応えようと頑張ってきたけど、自分が望んだ進路じゃなかった、と」
坂井さん自身は地方の公立校出身で、苦学して大手企業に入社した過去があり、「我が子には苦労させたくない」という想いが強かったと語ります。
「だけど今思えば、 “成功させたい”というエゴを押し付けてしまったのかもしれません。勉強を通じて自己肯定感を持ってほしかったのに、むしろ自己否定ばかりさせてしまった」
