痛い、痛い…都会の喧騒を逃れて地方移住するも、69歳妻を襲った「まさかの異変」。3年足らずで東京に帰還したワケ

「なめていました」─地方移住、その理想と現実

都会は便利だけれど、自然は少なく、ストレスが多すぎる。「年を取ったら、もっと静かな場所でゆっくり暮らしたい」――そんな思いを抱いたことがある人も多いのではないでしょうか。

風間義男さん（仮名・69歳）も、そんな一人。遡ること3年ほど前、長年勤めた会社を定年退職した後、妻の絵里子さん（仮名・69歳）とともに信州地方のある町へ移住しました。年金は夫婦で月21万円。余生を自然の中で穏やかに暮らしたいと考えたのです。

信州には現役時代から何度か旅行で訪れていました。夏の高原は驚くほど涼しく、東京の蒸し暑さが嘘のよう。秋は朝晩の空気の冷たさを心地よく感じたものです。ところが、移住して最初の冬。その憧れは、音を立てて崩れ始めます。

「正直、なめていました。冬の暮らしを」

初めての冬が到来。気温は氷点下が当たり前。朝起きると、購入した中古戸建ての前の畑はカチカチに。水道管が凍結しないか毎晩気が気ではありません。雪下ろし・雪かきは想像以上に重労働で、放っておけば生活道路が使えなくなります。

車の運転にも難儀。アイスバーンになった道路での運転は、吉岡さん自身は大丈夫でも、絵里子さんには難易度が高すぎました。スーパーに行くにも車が必須ですが、1人では自由に外出できない日々でした。

さらに、絵里子さんを苦しめる事態が勃発。これが夫婦に大きな決断を迫ることになりました。