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「やっと理想の暮らしが始まると思ったのに…」
神奈川県からとある山あいの町に移住してきたのは、60代の高橋さん夫婦（仮名）。
リタイア後の生活を自然豊かな場所で過ごすことを夢見て、長年の計画の末に中古の平屋を購入。移住支援金や空き家バンク制度を活用し、手続きも順調に進んでいました。
「駅からは遠いですが、山が見える景色と静けさに惚れ込んで決めました。地元の不動産屋さんも『のどかでいい所ですよ』と言っていましたし、“もう都会の人付き合いに疲れた”と思っていた私たちにぴったりだと」
ところが、引っ越し当日の夕方。郵便受けに入っていた一通の封筒が、2人の気持ちを一変させます。
中には、町内会からの手紙と、スケジュール表のような紙。そこにはこう書かれていました。
「新たにXX町内にご転居いただきありがとうございます。つきましては、町内会へのご加入をお願いいたします。
加入費：年4,000円 ／ 班内清掃：毎月第1日曜日 ／ 集会参加：年4回以上」
さらに、初回参加は「今週末」と明記されており、出欠票を翌日までに提出するよう求められていました。
「え？ これって強制ですか…？」
驚いた夫婦は近所に挨拶回りを兼ねて確認に行きましたが、どの家でも返ってくるのは「みんなやってますから」「地域の決まりなんで」の一言。
「静かに余生を楽しみたくて移住したのに、週末は草刈りや溝掃除に駆り出される。平屋にしたのは体力的に無理をしないためだったのに……まさかこんなことになるなんて」
特に困ったのは、「参加できないなら班費とは別に“負担金”が必要」と言われたこと。地域によっては、町内会活動への“不参加”が、事実上の“非協力”と受け止められ、人間関係にヒビが入るケースもあるのです。
