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俺でよければ喜んで…二つ返事で「連帯保証人」になったAさん
Aさん（55歳）は、東京の下町で金属製品の町工場を営んでいます。事業も安定しており、明るく陽気な性格で知り合いも多く、多くの人から慕われていました。
ある日、学生時代からの友人である勤務医Bさん（54歳）と飲みに出かけたときのこと。聞けば、Bさんは独立開業を検討しているといいます。
「息子も医学部に合格したことだし、思い切って開業しようと思ってるんだ」
詳しく話を聞いてみると、Bさんの領域は自費医療の分野で収益性も高く、将来性もありそうな印象を受けました。
「もしよかったら、連帯保証人になってもらえないかな。連帯保証人って言っても名前を借りるだけだし、間違ってもAに迷惑がかかるようなことにはならない。それにもちろん、開業して軌道に乗ったら色々とお礼させてもらうからさ」
銀行からの融資額は3,000万円と高額です。ただ、ほかならぬBさんからの頼みであり、また「病院なら大丈夫だろう」と、その依頼を受け入れることにしました。
「開業？ いいじゃん！ 俺でよければ喜んで協力するよ」
しかし……。
Bさんは計画どおり事業を立ち上げたものの、コロナ禍とぶつかってしまったことなどが影響し、軌道に乗ることなく失敗。開業したクリニックはあえなく倒産してしまいました。
さらに、Bさんが自己破産してしまったことから、Aさんは銀行から、Bさんの借入金の返済を迫られることになってしまったのです。
「連帯保証人」が背負わされる“重すぎる十字架”
不動産の賃貸契約時や銀行から借入を行う際など、保証人が必要となるケースは少なくありません。
一般に連帯保証人とは「実際には借りていないが、主債務者と同じ責任をもつ」という立場にあります。借りたお金や物件を実際に使うわけではないにもかかわらず、主債務者（借金をした本人）とほぼ同じ立場というわけです。
なんらかの理由で本人の返済ができなくなった場合、「自己破産」という方法を選択されるケースも多いですが、主債務者が自己破産を選択するなどして借金を支払えない場合、連帯保証人が代わりに支払わなければなりません。
さらに後述しますが、いったんその責任を負ってしまうと、借金を完済するか、自己破産などで帳消しにしない限り、逃れることはできません。
このように、連帯保証人は非常に重い責任を請け負うことになります。
