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足腰が弱り、家の中も畑も荒れていた実家
椎名多江さん（88歳／仮名）は都会から離れた地方で10年以上一人暮らしを続けています。数年前までは地域の子どもたちを見守るボランティアをするなど精力的に活動していましたが、ここ数年は足腰が衰えて家にこもりがちです。家の中も、庭にある畑も手入れができず荒れてきています。
お盆に里帰りした二人の娘たちは、きれい好きなはずの母が、家の中を散らかしたままにしているのを見て驚きました。「そろそろ一人暮らしは厳しそう」「どうしたらいいかな」と、椎名さんのいないところで、互いの夫を交えて話し合いをしました。
長女は夫が転勤族なので同居は難しく口ごもっていると、次女の夫が「僕たちが引き取ろう。うちの親は兄貴がみてくれているから」と口火を切りました。次女も「私もそれが良いと思っていた」と同意し、椎名さんに提案することで話がまとまりました。
同居は拒否。確かに母娘の同居にも問題はありそうで
同居してほしいと次女が伝えると、椎名さんは一瞬嬉しそうに笑顔を見せましたが、しばらく黙り込んだあと「気持ちはありがたいけど、気を遣わせちゃうから……」と小さな声を漏らしました。次女の夫が「僕は仕事でほとんど家にいませんし、上の子が一人暮らしを始めて部屋も空いています。気兼ねしないでくださいね」と返しましたが、今度は「知らない土地で暮らすのは怖いの。あなたたちの家は都会だし、知り合いもいないしね」と、下を向いたまま話します。
同居をやんわり断る雰囲気を察し、次女が「それなら、私たちの家の近くにある老人ホームに入居するのはどう？」と新たな提案をしました。次女の家から車で10分ほどの場所に高級老人ホームが建設されたことを思い出してのことでした。「あそこなら、敷地も広くてリラックスできそうだし、お友達もできるんじゃないかしら。一度見学に行ってみましょうよ！」
次女のアイデアに母親も「そうねー、そのほうがいいかもいしれない」と首を縦に振りました。善は急げということで、次女夫婦は自宅に帰る車に母親を乗せ、施設の見学に連れていくことになりました。
このとき、見学の日が来るまでの数日、母親は次女宅に泊まったのですが、次女は心の中で「同居はやはり無理」と思ったそうです。長年、別々に暮らし、里帰りも年に２回程度だったために、母と娘では家事の仕方がまったく異なっていました。夫にもキッチンに入ってほしくないほど家事は自分でやりたいタイプの次女は、母親がいろいろと手伝おうとしてくれることにストレスを感じたのです。母親には申し訳ないと思いながらも「老人ホームへの入居を何としても決めなくては」と決意していました。
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