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着替えも爪切りも妻に頼っていた夫
料理や洗濯はおろか、着替えの準備も爪切りも妻に任せてきた植木さん。10歳年下の奥様との出会いはお見合いでした。亭主関白な植木さんに逆らうことなく、柔和な笑顔で50年間、世話を焼き続けた奥様でしたが、1年ほど前から家事がおろそかになってきました。植木さんが注意しても気にする様子はなく、ボーっとしている時間が増えていきました。
近所に住む長女は「お母さん認知症かもしれない」と言いますが、植木さんには妻がさぼっているようにしか見えませんでした。何しろ、自分は妻がいなければ生活できません。自分の介護も10歳若い妻がしてくれるものと思い込んでいたほどです。
認知症の妻に「ちゃんとしろ！」と怒鳴りつけてしまう日々
長女が精神科に連れていくと、その日のうちに「アルツハイマー型認知症」と診断が出ました。若年性ではありませんが、68歳とまだ若いので進行が早い可能性があると医師から言われ長女はショックを受けています。
植木さんは理解が追いつきません。あんなにしっかりしていた妻だったのに、ふつうの会話が成立しなくなっています。すでに知的な能力は小学生の低学年くらいと長女から説明されましたが、つい「おい、ちゃんとしろ！」と怒鳴りつけてしまいます。
徘徊が始まり、妻は特養へ。後悔で涙がこぼれた
しばらくは長女が日中は家事をしに来てくれていましたが、昼夜逆転や夜中の徘徊が始まり、面倒が見切れなくなり、長女の判断で奥様は特別養護老人ホームへの入所が決まりました。重度の認知症患者も受け入れてくれるところにたまたま空きがあったそうです。
自宅に一人になった植木さん。何がどこにあるかもわからず、長女の手を借りなければ生活が成り立ちません。夕方になって長女が帰宅すると虚しさが広がります。今になって「何もしてやれなかった」「頼ってばかりだった」と後悔が押し寄せ涙がこぼれました。
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