突然、奥様を亡くして……

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自ら立ち上げた弁護士事務所を息子様に譲り、75歳で現役を引退。郊外の閑静な住宅街で奥様と静かに第二の人生を過ごしていた門倉勲さん（仮名／80歳）。日中は趣味の読書とピアノ、それに愛犬の散歩、夜は奥様の手料理でワインを傾けるのが日々の楽しみです。息子と娘は車で30分程度のところに住んでおり、たまに遊びに来る孫たちの声も癒しになっていました。

ところが半年前に、奥様が病気で急逝。突然のことに呆然自失となり、何も手につきません。葬儀や手続きのために娘様が1カ月ほど自宅に寝泊まりしてくれました。娘は「これからどうするの？」と何度も聞いてきます。

そのたびに「ひとりで何とかする」と答えますが、家庭のことはすべて奥様に任せてきました。生活が立ち行かないことは誰の目にも明らかでした。「食事はどうするの？　洗濯機使えるの？　犬のトリミングどうしてたか知ってる？」と、細かいことをいちいち指摘され、頭に血が上った門倉さんは「放っておいてくれ！」と啖呵を切ってしまいます。

お手伝いさんが家に入ることには馴染めない

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翌日、息子様が「ひとりで生活するのは無理だよ。毎日通ってくれるお手伝いさんを雇うならいい人を探すよ？」と提案してきました。最愛の奥様を亡くしたばかりの門倉さんにとって、他の女性が家の中を仕切るなどというのは想像もできないことでした。奥様にも申し訳ない気持ちがしてきっぱり断りました。

「それなら、将来の介護も見据えて老人ホームに入居するのはどう？　老人ホームといっても、高級マンションと変わらないところも多いらしいよ。食事や掃除、洗濯を頼むこともできるし、犬と一緒に入居できるところもあるって聞いたよ」

「自分が老人ホーム？」

想像もしていなかった門倉さんですが、息子さんから医師や弁護士、会社経営者などが終の棲家として選択しているという話を聞き、少しずつ興味が沸いてきました。