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農家の祭典「Fieldays」で田舎町の豊かさを実感
今回は、オークランドから南東に車で約1時間20分の、Paeroa（パエロア）という町を紹介します。
連載第34回で紹介した町、Te Aroha（テアロハ）、Morrinsville（モリンスビル）の近くに位置し、人口は約4000人。世界的に有名な「L＆P」という炭酸飲料水を製造していることで知られています。元々この地域ではミネラルウォーターが湧き出ており、それにレモンを入れて飲んだのがはじまりだとか。
ニュージーランドはもとより、お隣のオーストラリア、イギリスでも手に入るくらいのワールドワイドな飲み物なので、ニュージーランドを訪れた際はぜひ飲んでみてほしいソフトドリンクです。
さて、今回なぜこの町を紹介したかというと、農家の祭典「Fieldays＝フィールデイズ」が今月6月に開催されるからです。
この祭典の期間中、開催地であるハミルトン近辺のホテルは軒並み満室、料金もここぞとばかりに値上げし、通常150NZドルで泊れる部屋が、300NZドルから500NZドルまで値段を吊り上げられます。
ハミルトンから車で20分前後走れば隣の町に着くため、今回パエロアに足を伸ばした次第です。こんな理由がない限りめったに泊らない町なので、L&Pドリンクの発祥の地に滞在することで、またひとつニュージーランドの田舎の生活ぶりを体験できました。
ニュージーランドは酪農の国だと日々感じていますが、今回この見本市に見学に行き、生活の豊かさを実感しました。
Fieldaysは毎年4日間開催され、訪問者数は延べ20万人にのぼると思われます。この数字は、ニュージーランドでは非常に大きな規模であると考えてください。
会場からは、ハミルトン空港が近いので南島からの訪問者も多く、近隣の学生は授業の一環として、小学生から高校生までスクールバスで見学に来ていました。
ミルク製造で有名なFonterra（フォンテラ）社もブースを構え、ヨーグルトやチーズなどの乳製品の試食を提供したり、農具販売もしていました。
農具はトラクターなどの大型車をはじめ、のこぎり、フェンスなどの小物も販売しています。酪農用具としては、牛の乳搾りの最新機械モデルを展示しており、子ども達に乳しぼりを体験させるコーナーもありました。
このイベントでは日系企業も参加しており、遠い南半球の地で日本企業の活躍を見ますと、誇りに思えるのと同時に、世界のメーカーとしての活躍を応援したい気持ちが強くなります。韓国や中国系メーカーもあり、めずらしいところではインド企業も参加していました。
田舎町でも不動産広告を出せばすぐに借り手がつく!?
この見本市に参加した理由は、オークランドへの帰り道に近いこともありますが、地元の農家・酪農家がどんな見本市を開いているのか興味があったからです。
ハミルトン近郊のテアロハ、モリンスビル、パエロアといった田舎町に不動産投資をして、賃貸運営が果たしてうまくいくのか？ テナントは付くのか？ と正直心配していました。
現地の賃貸管理マネージャーは、広告を出せばすぐに借り手がつくよと言ってくれたものの、静かなこの町で人の行き来はあるのだろうか・・・と疑っていたのです。しかし、この見本市を見て、その心配は吹っ飛びました。
これらの町の物価は、ほかの町に比べ同等か若干高い程度で、その比較を計算してみますと、豊かな町であるということが理解できます。
不動産価格においては、オークランドの2分の1か、3分の1の価格で購入できます。家賃も、平均的な3LDKの家は300NZドル前後で、少し高級物件になりますと350～380NZドル。新築の開発物件ですと400NZドルとなり、オークランドの家賃と比べても半額に近い数字になります。
特急列車や新幹線のないニュージーランド。ただひたすら、牧草地が広がる道を車で走り抜けます。陽が暮れると真っ暗になってしまい、灯りひとつないところを1時間近く、自分の車の灯りだけを頼りに走る・・・。これもまた味があります。
東京・大阪を主体とした都会の人の目は、暗い、静かという印象ですが、東北、長野、四国、九州の山林方面の暮らしぶりと似ている面はあるかと思います。
コミュニティーもしっかり形成されており、誰が結婚した、亡くなった・・・と町中で情報交換をして暮らしている姿は、日本と同じだと思います。実際、オークランド在住の日本人が地方へ移住するのをよく見かけます。
またオークランドに住むとある家族は、普段は都会の賃貸アパートメントで暮らしていますが、週末だけは30万NZドル前後（2400万円前後）で買った地方の一戸建てで、ゆっくり過ごすというライフスタイルを楽しんでいます。
都会派な方も多いかもしれませんが、ニュージーランドにはスローライフを存分に楽しめるだけでなく、都会からのアクセスも良い便利な田舎の町がたくさんあるのです。
［写真］田舎の物件例①
［写真］田舎の物件例②
