65歳以上の高齢者の主な死因として、「悪性新生物（がん）」、「心疾患」、「老衰」に続く第4位にあげられるのが「脳血管疾患」です。生活習慣が原因の発症が多く、初期症状に気づくことができれば重症化を防ぐことができます。今回は医師である梶川博氏・森惟明氏が、脳血管疾患の検査で用いられることの多い「CTとMRI」の違いについて解説していきます。
CT検査とMRI（およびMRA）検査の違い
脳の病気を診断する上で欠かすことのできないCTとMRI/MRAですが、その違いをご存じでしょうか？
どちらも似たような装置に見えますが、実は原理が根本的に違います。CTは「X線」を、MRI/MRAは「強力な磁石」を使用しているのです。
［図表1］CT・MRI/MRA検査
それぞれの具体的な特徴は、以下のようなものが挙げられます。
CT（コンピュータ断層撮影【だんそうさつえい】：Computed Tomography）
・放射線被曝がある。
・検査時間が短い（2分程度）。
・予約なしですぐに検査可能。
・急性期出血性病変の診断が容易。
・血管を診断するには造影剤が必要。
・骨が描出できるため骨折の診断ができる。
MRI（磁気共鳴画像（じききょうめいがぞう）：Magnetic Resonanse Imaging）、MRA（磁気共鳴血管画像【じききょうめいけっかんがぞう】）：MR angiography）：MRIを用いて血管像 を描出する方法
・放射線被曝がない。
・検査時間が長い（30分程度）。
・基本的には予約制。
・急性期脳梗塞の評価が正確にできる。
・造影剤を使用することなく、血管を描出できる。
・骨は描出できない。
・ ペースメーカーなどの体内金属がある場合や、閉所恐怖症の方など、検査ができないことがある。
・放射線被曝がある。
・検査時間が短い（2分程度）。
・予約なしですぐに検査可能。
・急性期出血性病変の診断が容易。
・血管を診断するには造影剤が必要。
・骨が描出できるため骨折の診断ができる。
MRI（磁気共鳴画像（じききょうめいがぞう）：Magnetic Resonanse Imaging）、MRA（磁気共鳴血管画像【じききょうめいけっかんがぞう】）：MR angiography）：MRIを用いて血管像 を描出する方法
・放射線被曝がない。
・検査時間が長い（30分程度）。
・基本的には予約制。
・急性期脳梗塞の評価が正確にできる。
・造影剤を使用することなく、血管を描出できる。
・骨は描出できない。
・ ペースメーカーなどの体内金属がある場合や、閉所恐怖症の方など、検査ができないことがある。
以上のようにそれぞれ一長一短があり、医師は症状、検査目的に合わせて検査を選んでいます。
これは50代後半男性（図2）の症例です。
［図表2］アテローム血栓性脳梗塞のMRI拡散強調画像とMRA
来院までの経過：左の手や足がしびれて、眼の症状もあった。かげろうが上がるようになり、そうして霧がかかったように見えなくなる。これが来るとしびれたようになる。眼は左から始まって、全体に霞みがかかるような感じがある。目の症状が出ると必ずしびれが出る。最終は来院5日前。以前は眼の症状はなかった。ここ最近は症状が強かったため来院。
既往歴：高血圧（177/104，96）、高コレステロール血症、高尿酸血症、閉塞性動脈硬化症。
左図：MRI拡散強調画像 右後頭葉に高信号域を呈する小さな脳梗塞（皮質枝閉塞）。
右図：MRA右内頸動脈閉塞、右中大脳動脈も写りが悪い。
