1ドル＝100円から110円に。円高？それとも円安？

◆円をドルに交換するときに重要

「外国為替市場は円安が予想されます」「昨日より円高が進みました」といったニュースを聞いたことはあるかな。「為替」とは、日本のお金と外国のお金を交換するときに使う言葉です。

たとえばアメリカではドルというお金が使われているので、私たちがアメリカで買い物をするときは円をドルに交換する必要があります。このとき、「いくらの円をいくらのドルで交換します」と決めるところを「外国為替市場」といいます。

ここにも「需要と供給」の関係が出てきます。「円をドルにかえたい人」が増えるとドルの価値が高くなり、たくさんの円を持っていないとドルと交換できません。この状態を「円安」といいます。逆に「ドルを円にかえたい人」が増えると円の価値が高くなります。これを「円高」といいます。

◆円の価値は毎日変わっている

さて問題です。昨日は1ドル＝100円だったのが今日は1ドル=110円になりました。これは円高ですか、円安ですか？

数字が大きくなったのですから、円が高くなったように思うでしょう。でも正解は円安です。こう考えてみてください。1ドル＝100円のとき、1ドルのチョコレートは100円で買えます。でも1ドル＝110円になると、同じチョコレートでも110円出さないと買えません。つまり、円の価値が下がっています。反対に、1ドル100円が90円になったら円高です。昨日は100円で買ったチョコレートが今日は90円で買えるということですから、円の価値が上がっています。

専門家をやとい、国のために必要な仕事をまかせる

◆国が仕事をするためのお金が税金

「また税金が高くなる！」というニュースも、さいきんよく耳にしますね。「せっかくかせいだお金を税金にとられてしまうなんて、イヤだなあ」とお父さんやお母さんが悲しんでいるのを聞いた人も、いるかもしれません。それでも、みんながちゃんと税金をおさめているのは、そのくらい税金が大切なものだからなんです。

私たちが安心して暮らしていくには、さまざまなものが必要です。でも、橋や道路は1人のお金ではつくれませんし、警察も消防署も、学校もムリですよね。そこでみんなでお金を出し合って専門家をやとい、国のために必要な仕事をまかせることにしました。

そのために必要なお金が税金です。だから、税金を払うことは私たち国民の義務になっています。だって、火事が起きても消防車がやってこない、ドロボウがいても警察官がつかまえてくれない、子どもたちが学校にも通えない、そんな世の中は困るでしょう。

◆国家公務員のお給料にも使われている

私たちから集めた税金を使って、国の仕事をしている人たちを「国家公務員」「地方公務員」といいます。また、私たちの税金が正しく使われているかチェックする人たちもいます。それが国会議員や都道府県の議会議員、市町村の議会議員といった、選挙でえらばれた人たちです。そのほか区役所、市役所で働いている人たちや警察官、消防士、それから内閣総理大臣だって、公務員です。こうした公務員の人たちのお給料も、全部私たちの税金から払っているんですよ。