相続が発生したら「株式」は相続人に共有されてしまう

近時、中小企業経営者の高齢化が顕著となり、「事業承継」が重大な社会問題となっています。

この「事業承継」の問題は、単なる「相続」の問題に留まらず、中小企業で働く従業員の人たちの「雇用の確保」ということからも大事な問題です。

M&Aで会社自体を売却・処分してしまう場合はともかく、経営者の親族が事業を承継する場合には、前述した「法定相続人の法定相続分」の問題や、「遺言における遺留分」の問題が不可避なものとなります。

被相続人である現経営者の所有する自社株の価額が、承継者以外の他の相続人たちの相続分を侵害しないものであればさほど問題はありません。

しかし、現経営者の所有する自社株の株価が多額なもので、他の相続人たちの遺留分を侵害する場合には、現経営者である被相続人は、やはり「遺言書」を作成して、円満に事業承継が行われるよう尽力すべきです。

そもそも、「株式」は、相続が発生した場合、法定相続分で分割されることなく相続人たちの「共有」となるのですから、この点からも、現経営者である被相続人は、「遺言書」を作成すべきです。

不動産や預貯金がなければ「生命保険」への加入を

現経営者に個人所有の不動産はなく、預金等の財産も十分なものでない場合には、現経営者が、承継者を受取人とする生命保険に加入しておいて、相続発生時には、承継者が自社株を相続する代わりに、その生命保険金を代償金として、他の相続人に交付するというやり方をお薦めします。すなわち、生命保険金は、相続税の対象にはなりますが、現経営者である被相続人の「遺産」とはならず、遺留分の対象外となるからです。

さらに、前述した「遺留分減殺請求権」が改正法では「遺留分侵害額請求権」となり、他の相続人から遺留分請求されても、株式は「共有」とならなくなったことも、事業承継を円滑にするものであると言えます。

なお、この他に、平成二〇年五月に成立した「中小企業における経営の承継の円滑化に関する法律」がありますが、この法律が認める制度は使い勝手が悪く、あまりお薦めできません。

この「中小企業における経営の承継の円滑化に関する法律」によると、非上場会社において、一定の株式や事業用資産を遺留分の対象から除外するためには、

①その後継者がすでに会社の株式の過半数を有しており、かつ、現に代表者として経営に従事している場合に

②推定相続人全員が合意して

③その合意を経済産業大臣に確認申請して

④さらに、家庭裁判所の許可を得た場合であること

ということが必要となっています。

上のような厳格な要件が要求されていることから、この制度は、今日までほとんど利用されていません。

被相続人（現経営者）は、端的に、相続人たちに「遺留分の事前放棄」の話をしてみてはいかがでしょうか。

＜ここまでのポイント＞

久恒三平
久恒三平法律事務所 所長
弁護士