メニエール病、良性発作性頭位めまい症、突発性難聴

耳に原因のあるめまいで主だったものは、「メニエール病」「良性発作性頭位めまい症」、それに、めまいを伴う「突発性難聴」です。

メニエール病は内耳に余分なリンパ液がたまって起こる病気で、言ってみれば耳の中のむくみです。良性発作性頭位めまい症は、三半規管の中に前庭から石が迷い込んだ場合に起こります。突発性難聴は、原因を特定することが難しい病気です。

これらのほかにも、カゼが治った後に内耳に炎症が残る「内耳炎」や、強く鼻をかんだ後などに起こりやすい「外リンパろう」（内耳のリンパ液が中耳に漏れてしまう状態）といった病気が、めまい・耳鳴りの原因になります。

内耳炎のうち、神経の炎症である「前庭神経炎」は、耳鼻科の病気としては比較的よく知られています。

聴覚に障害が残るケースもあるため、早めの治療を

メニエール病という病名は、聞いたことのある方が多いのではないでしょうか。前触れなく突然めまいの発作が起こり、耳が詰まったような感じがして、耳鳴りや難聴を伴う病気です。

メニエール病のめまい発作は、自分や周りのものがグルグル回っているような感じです。めまいとともに低音が聞こえにくい難聴が起こり、多くの人は耳鳴りを感じます。そのとき聞こえるのは「ザーッ」「ジーッ」という感じの低音です。人によっては吐き気を伴い、実際に吐いてしまう人もいます。めまいが止まると耳鳴りも治まります。

こうした発作をたびたびくり返すので、患者さんにとっては実につらいものです。メニエール病の原因は、内耳にある蝸牛の中を満たしているリンパ液の量が、なんらかの理由で増えてしまうこと（ストレスとの関連が指摘されています）。蝸牛が水ぶくれになってうまく機能しなくなり、めまいや耳鳴りを引き起こすのです。

メニエール病の治療は薬物療法が主体で、発作を抑える抗めまい薬や、内耳の状態をよくする利尿薬、循環改善薬などを処方します。

患者さんはめまい発作に意識が向きがちだと思いますが、めまいが治まっても聴覚に障害が残る場合が少なくありません。思い当たる方は、早めに治療を始めていただきたいと思います。