世界シェアのトップを占める小林製薬の使い切りカイロ
古いところでは使い切りカイロも、日本発の製品で世界に普及しています。1978年にロッテ電子工業(当時)が「ホカロン」の名前で発売して以降、日本中、そして世界中に広がっていきました。
この使い切りカイロで世界シェアのトップを握っているのも、やはり小林製薬です。小林製薬は2001年にカイロメーカーである桐灰化学を買収、2003年にほとんど市場が存在しなかった中国へ進出し「暖宝宝(ヌァンバオバオ)」のブランド名であっという間に市場を押さえました。その結果、「暖宝宝」は、日本における「ホッカイロ」のように、製品名なのに普通名詞として使われるようになっています。
世界で年間977億食が消費!? 日清食品の即席麺
このように、日本では当たり前に存在する製品でも、海外ではほとんど売られていないものもあるのです。
さらに古いところでは、インスタントラーメンもまた、日本発で世界市場を制したグローバル製品です。1958年に日清食品の創業者、安藤百福が発明したインスタントラーメンは、全世界で年間977億食が消費されるほどのヒット商品になりました。
ちなみにインスタントラーメンは、発明協会の「戦後日本のイノベーション100選」のトップ10に、新幹線や家庭用ゲーム機、ハイブリッド車などと並んで選ばれています。
同じく、トップ10に選ばれているのが、ウォシュレットです。日本発のユニークな発明品として、TOTOの「ウォシュレット」、LIXILの「シャワートイレ」で知られている温水洗浄便座を外すことはできません。
日本では一般家庭の7割に普及しているとされる温水洗浄便座ですが、海外展開はまだこれからといった模様です。
そのほか、ソニーのウォークマン、オリンパスの胃カメラ・内視鏡のように、世界を席巻した発明品は、枚挙にいとまがありません。