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「また転んだらと思うと怖くて…」息子に打ち明けた不安
退院予定日が近づいたある日、澄子さんは見舞いに来た健一さんに、思い切って声をかけました。
「退院する前に、一度だけ、一緒に家を見てくれない？」
健一さんは少し驚いた様子でした。これまで母親は、どんな小さな用事でも自分で済ませようとしてきたからです。
澄子さんは、玄関や浴室の段差が気になっていること、2階の寝室を使い続けられるか不安なことを伝えました。
「一人で帰って、また転んだらと思うと怖くなってね。どこを直したらいいか、一緒に考えてほしいの」
健一さんは「もちろん」と答え、次の休日に実家へ行くことを約束しました。
内閣府『令和5年度 高齢者の住宅と生活環境に関する調査』によると、現在の住居に「段差や階段等があり使いにくい」と感じている高齢者は12.7％でした。また、日常生活に必要な作業について、同居家族以外で頼れる相手として「別居の家族・親族」を挙げた人は63.9％に上ります。
高齢期には、住まいの安全性を見直したり、離れて暮らす家族の協力を得たりすることが必要になる場合もあります。
健一さんが実家を確認すると、玄関には手をつける場所が少なく、浴室の床も滑りやすい状態でした。2階の寝室についても、当面は使わず、1階の和室で休めるようにしたほうがよさそうでした。
その後、病院の退院支援担当者にも相談し、退院後の生活に必要な準備を進めることになりました。
介護保険の住宅改修費には、要支援・要介護認定を受けた人などを対象に、手すりの取り付けや段差の解消といった工事を支援する制度があります。支給対象となる工事費の上限は原則20万円で、自己負担割合に応じて保険給付を受けられます。ただし、利用には原則として工事前の申請が必要です。
澄子さんの場合は、まず自治体の地域包括支援センターに相談し、認定申請が必要かどうかも含めて確認することにしました。
退院後は、健一さんが毎日通うのではなく、必要な買い物には宅配サービスを利用し、通院時の移動手段もあらかじめ調べておくことにしました。
「息子に全部やってもらうつもりはありません。でも、一人で考えていたら、何から手をつければいいかわからなかったと思います」
健一さんも、母親の暮らしについて知らないことが多かったと感じたそうです。
「今まで何でも一人でやっていたから、心配する必要はないと思っていた。でも、困ったときくらいは相談してほしいですね」
澄子さんは現在、1階を中心に生活しながら、少しずつ以前の暮らしを取り戻しています。
息子との連絡も、以前より増えました。週に一度、電話で近況を伝えることにしたそうです。
「今でも、できることは自分でやりたいです。ただ、今回ばかりは息子に頼んでよかったと思っています」
高齢期の一人暮らしでは、病気やけがをした際に、どのような支援が必要になるかを事前に考えておくことが大切です。家族との連絡方法を決め、地域の相談窓口や利用できるサービスを確認しておけば、突然の生活の変化にも対応しやすくなります。本人の希望を尊重しながら、必要なときに助けを求められる環境を整えておきたいものです。
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