空売りとは、手元に保有していない株式などを証券会社から借りて売却し、その後、市場で買い戻して返却する取引のことです。個人投資家の取引では「信用売り」とも呼ばれます。
空売りは、株価の下落局面で利益を得ることを目的に行われます。たとえば、1株1,000円で借りた株式を売却し、株価が800円に下がった時点で買い戻せば、差額の200円が利益になります。一方、予想に反して株価が上昇した場合は、売却時よりも高い価格で買い戻す必要があるため、損失が発生します。
下落相場でも収益を狙える手法ですが、理論上は損失が無制限に拡大するリスクがあります。また、株式を借りる貸株料などのコストの発生や、返済期限が定められている点にも注意する必要があります。
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